Philippe Gilbert heeft op indrukwekkende wijze de eerste rit in de Driedaagse De Panne-Koksijde voor zich opgeëist. De Belgisch kampioen van Quick-Step Floors had bijval van ploeggenoot Dries Devenyns, die door Gilbert bewierookt werd. “Hij heeft deze overwinning voor een groot deel mogelijk gemaakt”, vertelt hij in het flash interview.

Ploegenspel
Gilbert roemt daarnaast de tactiek van zijn ploeg. “Ik wilde op dertig seconden van de kop zijn aan de voet van de eerste passage van de Muur van Geraardsbergen, zodat ik er naartoe kon springen. Tactisch was dat goed gezien. Daarna heb ik Dries gezegd dat hij volle bak moest rijden. Dat heeft het verschil gemaakt. De rest werkte toen ook mee. Ik ben de hele ploeg dankbaar, maar in het speciaal Dries. Hij heeft deze overwinning voor een groot deel mogelijk gemaakt. Ik heb nu een mooie voorsprong genomen om het klassement te winnen, maar ik bekijk het van dag tot dag. Die slottijdrit moet me liggen, maar Luke Durbridge is een echte specialist.”

‘Mij aanwijzen als enige kopman voor de Ronde zou een grote fout zijn’
De Belgisch kampioen is al enkele weken in goede doen. Komende zondag is zijn eerste grote afspraak van het jaar, wanneer Vlaanderens Mooiste plaatsvindt. “Ik denk dat ik een van de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen ben. Mijn vorm is al een aantal weken heel erg goed. Ik kijk daarom erg uit naar zondag. Het is geen geheim dat ik de Ronde van Vlaanderen graag nog eens wil winnen. Maar mij aanwijzen als de enige komen voor die koers zou een grote fout zijn. Quick-Step Floors heeft een sterk collectief. Daarom verdient iedereen z’n kans. We moeten er uiteindelijk voor zorgen dat we de goede troefkaart uitspelen.”