Dimension Data heeft haar huiswerk klaar voor de Giro d’Italia. De Afrikaanse WorldTour-ploeg trekt met vijf renners van dat continent naar de start in Jeruzalem. Zuid-Afrikaan Louis Meintjes mikt op een topnotering in het algemeen klassement. “Deze uitdaging is heel gaaf, want ik reed de Giro nog nooit”, vertelt de kopman in een persbericht.

In de bergen krijgt hij de 22-jarige Ben O’Connor mee als vaste luitenant. De piepjonge Australiër won in de recente Tour of the Alps een rit en het jongerenklassement, om als zevende in het eindklassement te eindigen. De ploegleiding verwacht dat O’Connor zijn stempel op de koers kan drukken. In de sprints rekent Dimension Data op Ryan Gibbons. De 23-jarige Zuid-Afrikaan was vorig jaar een van de revelaties in de Giro, toen hij zich zes keer smeet in een massasprint en zes top 10-noteringen realiseerde. Naast het klassement en ritzeges, heeft het team zich ook ten doel gesteld om meer aandacht voor Qhubeka te vragen.

‘We gaan voor een topresultaat’
“Het is een geweldig parcours, met een aantal echt zware ritten”, kijkt Meintjes vooruit. “Het is natuurlijk de allereerste keer dat we naar de Giro toegewerkt hebben, want ook de voorbereiding was nieuw voor ons. We hebben hard gewerkt. We zijn goed in vorm. Het doel is om een goede eindnotering in het klassement neer te zetten. We hebben een fantastische ploeg voor de Giro en de kern van het team is al vrijwel het hele seizoen bij elkaar.” Meintjes reed tot op heden zeven grote rondes in zijn carrière. In vier daarvan eindigde hij bij de beste twaalf coureurs.

Selectie Dimension Data voor Giro d’Italia 2018
Louis Meintjes
Ben O’Connor
Ryan Gibbons
Jacques Janse van Rensburg
Natnael Berhane
Igor Anton
Ben King
Jaco Venter