Mads Pedersen klopte Wout van Aert vrijdagmiddag in de openingsrit van de Giro d’Italia en is de eerste drager van de roze trui. Voor de Deen is het een bijzondere prestatie: het is zijn eerste leiderstrui in een grote ronde. “Deze is er eentje voor de geschiedenis”, zegt hij na afloop. “Het is geweldig om de roze trui nu te hebben.”

Pedersen is dus enorm blij na de meet en weet niet hoe snel hij zijn ploeggenoten moet bedanken. Lidl-Trek nam vrijdag het heft in handen op de beklimmingen, onder andere met Daan Hoole, en leverde vervolgens de perfecte lead-out af. “Deze rit paste misschien wel het beste bij mijn capaciteiten en dat ik de ploeg dan ook kan terugbetalen met een overwinning is geweldig.”

“Wat het plan was vandaag? Dat kon je wel zien, denk ik. We wilden de koers hard maken op de beklimmingen, zoveel mogelijk renners laten lossen en het dan afmaken in een sprint”, gaat hij verder.

Pedersen kreeg in de laatste meters nog felle concurrentie van Van Aert. Of hij niet nog even vreesde voor zijn overwinning? “Natuurlijk, je moet altijd bang zijn voor Wout. Hij geeft geen zeges cadeau en ik heb respect voor hem. Gelukkig had ik de benen om het af te maken.”