Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Giro schiet Vuelta te hulp en biedt Spaanse ProTeams wildcard aan
De organisatie van de Giro d’Italia is voornemens om één Spaans ProTeam uit te nodigen voor de komende editie van 2026. Cofidis had recht op een gegarandeerde wildcard voor de Ronde van Italië, maar de Franse equipe ziet af van deelname. Vanuit Italië is er vervolgens toenadering gezocht naar de Spaanse ProTeams, vertrouwen meerdere bronnen uit beide landen aan WielerFlits toe.
In Spanje zit de Vuelta a España jaarlijks met vier ProTeams voor twee plekken. Sinds een paar jaar nodigt de organisatie de vier teams op toerbeurt uit. Het ene jaar (zoals in 2025) Burgos Burpellet BH en Caja Rural-Seguros RGA, het ander jaar Equipo Kern Pharma en Euskaltel-Euskadi. Het laatste duo is normaal in 2026 weer aan de beurt, ware het niet dat de Basken (Euskaltel-Euskadi) afgelopen jaar niet in de top-30 van de UCI Team Ranking zijn geëindigd. Met ingang van vorig jaar was dat een vereiste om in het seizoen erna in aanmerking te komen voor wildcards.
De Vuelta rekent erop dat Tudor Pro Cycling, Pinarello-Q36.5 en Cofidis (in die volgorde de beste drie ProTeams van 2025) gebruikmaken van hun startrecht. In dat geval houdt Unipublic twee wildcards over voor drie Spaanse ProTeams. Equipo Kern Pharma zou weer aan de beurt zijn – dat team rekent volgens ploegbaas Juanjo Oroz op een wildcard – en dus moet de organisatie een keuze maken tussen Burgos Burpellet BH en Caja Rural-Seguros RGA. In de richting van die laatste twee teams zou de Giro nu een verzoek hebben gedaan of ze in mei de plek van Cofidis willen innemen. De Vuelta biedt de ander dan een wildcard aan.
Pablo Castrillo bezorgde Kern Pharma in 2024 liefst twee (van de in totaal drie) Vuelta-ritzeges – foto: fotopersburo Cor Vos
Alle ProTeams tevreden(?)
Achter de schermen werken de organisatoren druk aan dit plan. De vraag is alleen of en welk Spaans ProTeam op het verzoek ingaat. Sportief gezien is de Giro voor Caja Rural-Seguros RGA en Burgos Burpellet BH sowieso een uitdaging, maar bij dit soort teams spelen ook altijd sponsorbelangen mee. Opvallend genoeg legden zowel Caja Rural (Stefano Oldani, zelfs een voormalig ritwinnaar in de Giro) als Burgos (klimmer Lorenzo Quartucci) afgelopen transferwindow een Italiaan vast. Voor Burgos is het zelfs de eerste Italiaan ooit sinds ze in 2018 prof werden. Caja Rural-Seguros RGA zou de voorkeur van de Giro genieten.
In totaal wisten zeven ProTeams zich te plaatsen om in aanmerking te komen voor een wildcard. Naast de Spaanse ploegen zijn dat VF Group-Bardiani CSF-Faizanè en Polti-VisitMalta uit Italië en de Franse equipes TotalEnergies en Unibet Rose Rockets. Mocht Caja Rural of Burgos ingaan op de avances van de Giro, dan kunnen in de praktijk alle geplaatste ProTeams in 2026 een grote ronde rijden. Voor de Tour ligt een wildcard voor in ieder geval TotalEnergies in de lijn der verwachting. Met het door de Giro en Vuelta gesmede plan zouden de kansen voor Unibet Rose Rockets op een Tour-wildcard nog verder stijgen.
Tot voor 2025 hadden grote rondes de beschikking over vier wildcards. In theorie moesten ze twee daarvan aanbieden aan de twee best geplaatste ProTeams op de UCI Team Ranking van het vorige kalenderjaar. Indien een of twee van die ProTeams niet gebruikmaakten van het startrecht, kreeg de organisatie de wildcard terug en mochten ze die toevoegen aan de twee wildcards met een vrije keuze. In de praktijk kwam het wel eens voor dat één team afzag van deelname, twee is nooit voorgekomen. Vaak gaan de vrije wildcards naar ProTeams uit het eigen land van de ronde.
Door de komst van sterke ‘buitenlandse’ ProTeams als Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling en Pinarello-Q36.5 (zoals de ploeg vanaf 2026 heet) ontstond er vorig jaar een (luxe)probleem. Al die teams wilden een of meerdere grote rondes rijden, waardoor de drie organisaties een grotere vraag dan aanbod hadden. RCS Sport (Giro), ASO (Tour de France) en Unipublic (Vuelta; Unipublic zit in de portefeuille van de ASO) deden een aanvraag bij de Professional Cycling Council (hierna PCC) om een extra wildcard te mogen uitdelen. Dat werd door de PCC na een stemming gehonoreerd.
Later in 2025 werd overeenstemming gevonden om de vijf wildcards ook in de toekomst aan te bieden. De UCI-regels schrijven nu voor dat een grote ronde tenminste uit 22 ploegen moet bestaan. Het peloton mag maximaal 184 renners groot zijn, wat neerkomt op 23 teams van elk acht renners. Bovendien moet er onder de deelnemende teams altijd tenminste één ploeg uit het eigen land komen. Vooral in Italië is die regel belangrijk, omdat dit land geen WorldTeam heeft.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.