Davide Ballerini had gisteren het juiste moment afgewacht om toe te slaan in de wegrit op de Europese Spelen in Minsk. Nadat hij in de finale eenmaal had aangezet, kon hij solo naar de winst rijden en daarmee in de voetsporen treden van de uittredende winnaar Luis Léon Sánchez.

“Ik wist dat ik moest aanvallen om een sprint te vermijden en gelukkig kon ik het juiste moment vinden”, blikte Ballerini terug. “Ik zette slechts aan, keek achterom over mijn schouder en zag dat niemand me volgde. Vanaf dat moment heb ik alles gegeven en trapte ik zo hard als ik kon. Het pakte allemaal perfect uit. Natuurlijk ben ik superblij met mijn gouden medaille.”

De Italianen stonden met vijf renners aan het vertrek in Minsk. Naast Ballerini reden ook Niccolò Bonifazio, Marco Canola, Dario Cataldo en Mattia Cattaneo de wegrit. Zij zagen hoe drie vroege vluchters de wedstrijd lange tijd animeerden. In de voorlaatste van twaalf rondes reed dan een groep van zeven renners weg met daarbij ook Ballerini.

In de laatste kilometers rook de Italiaan zijn kans en reed weg uit de kopgroep. De renner van Astana werd nooit meer teruggepakt en bezorgde Italië zo het goud. “Ik wil al mijn ploegmaats van het Italiaanse team bedanken voor deze koers. En tevens ben ik mijn ploeg Astana dankbaar dat ik deze wedstrijd mocht rijden. Ze hebben er zelfs mijn programma voor aangepast.”