“Als alles perfect verloopt, kan ik zeker nog mooie resultaten behalen in de klassiekers. Ik wil vooraan weer meedoen in de finale en eventueel kleine prikjes uit te delen aan die mannen”, doelt hij op Wout van Aert en Mathieu van der Poel. “Ik wil opnieuw finales rijden en in de top-10, top-5 eindigen.”

Van Avermaet begint zijn seizoen op 22 januari met de Gran Premi València. Daarna rijdt hij de Ster van Bessèges (1-5 februari) en de Tour of Oman (10-15 februari), waarna hij naar Vlaanderen afreist voor de Omloop Het Nieuwsblad (25 februari) en Kuurne-Brussel-Kuurne (26 februari). Vervolgens wacht een Italiaans blok: Strade Bianche (4 maart), Tirreno-Adriatico (6-12 maart) en Milaan-San Remo (18 maart). “Vanaf daar rijd ik bijna alle klassiekers tot en met de Amstel Gold Race. Luik-Bastenaken-Luik doe ik niet”, aldus de renner van AG2R Citroën.

Van Avermaet denkt nog niet aan stoppen, laat hij weten. “Ik kan zeker nog een aantal jaren doorgaan, ik weet niet wanneer ik ga stoppen. Ik wil er nog geen datum opzetten, want ik amuseer me nog. En ik wil niet te lang doorgaan, maar ook zeker niet te vroeg stoppen. (…) Maar ik moet wel nog een bepaald niveau halen, dat is de voorwaarde. Ik ga dit jaar zien of dat nog mogelijk is of niet. Daar zal ik dan mijn conclusies uit trekken.”