Toppers kruisen deze week de degens in Ster van Bessèges
Mads Pedersen is een van de grootste namen aan het vertrek - foto: Cor Vos
woensdag 5 februari 2025 om 07:36

Toppers kruisen deze week de degens in Ster van Bessèges

Het wegseizoen is inmiddels weer losgebarsten en dus volgen de koersen elkaar in een rap tempo op. Woensdag begint in Bellegarde de 55ste editie van de Ster van Bessèges. In deze vijfdaagse Franse rittenkoers (5-9 februari) stomen heel wat toppers zich klaar voor de belangrijke voorjaarskoersen. WielerFlits blikt vooruit!

Historie

Even een korte geschiedenisles: De Ster van Bessèges heeft zijn bestaan te danken aan Fransman Roland Fangille, die er in 1971 voor zorgde dat de rittenkoers het levenslicht zag. De ondernemer, die eigenlijk uit het noordwesten van Frankrijk kwam, runde sinds de jaren zestig een meubelbedrijf in Bessèges, waardoor hij verliefd werd op het departement de Gard. Hij besloot dat er een wielerwedstrijd moest komen.

Fangille zag in de vijftig edities die volgden de Ster van Bessèges uitgroeien tot een gevestigde voorbereidingskoers voor (Franse) wielrenners. De laatste edities maakte hij helaas niet meer mee, omdat hij eind 2020 overleed aan de gevolgen van het coronavirus. Ook de naam van een andere Fransman keert steeds maar weer terug, als het gaat over de Ster van Bessèges. Namelijk die van Raymond Poulidor.

De Franse publiekslieveling was een goede vriend van Fangille, reed de eerste editie en keerde jaarlijks terug als gast naar de wielerkoers. Sinds 2020 – het jaar na zijn overlijden – wordt de Souvenir Raymond Poulidor uitgereikt aan de winnaar van de derde etappe.

Tim Wellens staat op de erelijst – foto: Cor Vos

Op de erelijst van de koers door de Gard zien we voornamelijk Fransen, met winnaars als Benjamin Thomas, Lilian CalmejaneBenoît Cosnefroy, Jonathan Hivert en Jérôme Coppel in de afgelopen jaren. Toch moet ook gezegd worden dat Nederlanders en Belgen hier vroeg in het seizoen het over het algemeen goed doen.

Niet minder dan elf keer ging er een Belg met de eindzege aan de haal in de Ster van Bessèges. Jo Planckaert is met twee eindzeges zelfs mede-recordhouder, samen met Coppel en Jean-Luc Molineris. Ook onder meer Nick Nuyens, Niko Eeckhout, Eddy en Willy Planckaert en Tim Wellens wonnen deze koers. Jan Raas, Cees Priem, Bert Oosterbosch, Adrie van der Poel, Frans Maassen, Ad Wijnands en Jean-Paul van Poppel zijn de winnaars aan Nederlandse kant.


Parcours

Op woensdag 5 februari beginnen 21 ploegen – en 147 renners – aan een nieuwe editie van de Ster van Bessèges, ook wel bekend als de Etoile de Bessèges. Ook dit jaar zal de wedstrijd volgens traditie beginnen met een etappe die start en eindigt in Bellegarde. De renners moeten 159 kilometer afleggen rond de stad in Occitanie. Het parcours kent weinig bijzonderheden en is ook niet al te zwaar, met uitzondering van de korte Côte de la Tour en de licht bergopwaartse finish. Een dag voor de sterke sprinters en explosieve types dus.

Op dag twee staat een rit met een uitdagender parcours op het programma. In 165,8 kilometer tussen Domessargues en Marguerittes moeten vier cols van de tweede categorie worden beklommen. De laatste klim ligt op acht kilometer van de meet en zou roet in het eten kunnen gooien van de sprinters.

Terugkeer van pittige Le Mont Bouquet
Een soortgelijk scenario zou zich kunnen voordoen in de derde rit, die traditiegetrouw rond de stad Bessèges zal draaien. Ook op deze dag worden vier gecategoriseerde klimmen aangedaan, waarvan drie van de eerste categorie. Het is lastig te voorspellen wie na 164 kilometer de handen in de lucht mag steken.

Op dag vier staat de koninginnenrit gepland. Vanuit Vauvert krijgen de renners drie cols onder de wielen geschoven, voordat Le Mont Bouquet opdoemt. Na één jaar van afwezigheid is de klim weer terug in de Ster van Bessèges. De klim van 4,6 kilometer aan 9% vormt na ruim 150 kilometer koers het slotstuk van de dag.

Het einde van de koers volgt een dag later. Ook dit jaar zal in Alès een tijdrit de doorslag geven. Na een vrijwel vlak parcours (met steil slotklimmetje) van 10,6 kilometer wordt de winnaar van de rittenkoers bekend.

Etappes Etoile de Bessèges - Tour du Gard

Datum Rit Van Naar
05.02 1
Bellegarde
Bellegarde
159.07 km
06.02 2
Domessargues
Marguerittes
165.83 km
07.02 3
Bessèges
Bessèges
136.20 km
08.02 4
Vauvert
Le Mont Bouquet
119.00 km
09.02 5
Alès
Alès
10.64 km

Grote namen aan het vertrek

De organisatie van de Ster van Bessèges kan dit jaar rekenen op de aanwezigheid van tien WorldTeams, zeven ProTeams en vier continentale ploegen. Arkéa-B&B Hotels, EF Education-EasyPost, Cofidis, Alpecin-Deceuninck, Lidl-Trek, Soudal Quick-Step, Groupama-FDJ, INEOS Grenadiers, Decathlon AG2R La Mondiale en Red Bull-BORA-hansgrohe zijn de WorldTeams die woensdag aan de start zullen verschijnen.

Het deelnemersveld oogt bijzonder sterk. Voor het algemeen klassement moeten we dit jaar – toch zeker nu Le Mont Bouquet weer in het parcours is opgenomen – kijken naar de sterk klimmende puncheurs. Dan komen we al snel uit bij de nummer twee van vorig jaar, Kévin Vauquelin, de kopman van Arkéa-B&B Hotels. De Fransman moet wel zien af te rekenen met mannen als Dylan Teuns (Cofidis) en Axel Laurance (INEOS Grenadiers).

Kévin Vauquelin was vorig jaar al tweede in het eindklassement – foto: Cor Vos

We kijken ook uit naar het debuut van Maxim Van Gils in het tenue van Red Bull-BORA-hansgrohe. De Belg is, met zijn punch- en klimkwaliteiten, ook zeker een van de favorieten voor de eindzege. Verder houden we rekening met Mattia Cattaneo (Soudal Quick-Step) en Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) en we zijn benieuwd of Filippo Ganna en Joshua Tarling (beiden INEOS Grenadiers) de schade kunnen beperken met het oog op de afsluitende tijdrit.

Op de deelnemerslijst prijken ook heel wat rappe mannen, die elkaar zullen bekampen in de etappes die eindigen in een sprint. Denk aan Mads Pedersen (Lidl-Trek) – die eventueel ook een gooi kan doen naar een tweede opeenvolgende eindzege – toptalent Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels), Paul Penhoët (Groupama-FDJ) en Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe).

Arnaud De Lie begint zijn seizoen op Franse bodem – foto: Cor Vos

Een andere grote naam op sprintgebied is Belgisch kampioen Arnaud De Lie (Lotto). Andere (al dan niet sterke) sprinters die we u niet willen onthouden: Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale), Magnus Cort (Uno-X Mobility) en Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), dit jaar al winnaar van de Trofeo Ses Salines.

Deelnemers

RIDE Magazine

Om te reageren moet je ingelogd zijn.

RIDE Magazine