Een plek bij de eerste vijftien: dat was het doel van Guillaume Martin voor aanvang van de Tour de France. De Wanty-Groupe Gobert-renner lag na zestien etappes nog op koers, maar viel in de laatste ritten terug naar een 21e plaats in de eindstand. Een verzachtende omstandigheid: uit medisch onderzoek is gebleken dat de 25-jarige klimmer bij een val in de kasseienetappe naar Roubaix een ribbreuk heeft opgelopen.

Op het digitale huis van zijn werkgever gaat Martin dieper in op de kwetsuur, maar weigert dit als excuus te gebruiken. “Mijn ribbreuk heeft zeker niet geholpen, maar dat is zeker niet de enige reden voor mijn mindere presteren. Waarschijnlijk begon ik de Tour al te vermoeid. Daarnaast verliep de eerste week niet zoals gepland, met een valpartij en onnodig tijdverlies.”

De Fransman is dan ook kritisch op zichzelf. “Ik heb mijn doel niet bereikt, en dat was top-15 in deze Tour. Ik kan met andere woorden geen positieve balans opmaken.” Toch weigert hij het glas half leeg te zien. “Het was zeker niet alleen maar negatief deze Tour. Ik heb mezelf kunnen tonen, met een eervolle twaalfde plaats in een van de vluchtritten.”

“Dit is pas mijn tweede grote ronde, en ik leer weer nieuwe dingen bij. Ik ben nog altijd maar 25 jaar. Ik heb gestreden voor de top-15, en het was zeker niet een onbereikbaar doel!”, zo sluit hij hoopvol af. Het is nog niet bekend hoelang Martin – eenmaal hij de Tour heeft uitgereden – uit de roulatie is.

Opvallend: Andrea Pasqualon start vier(!) minuten te laat aan tijdrit
Een ploeggenoot van Martin, Andrea Pasqualon, eindigde in de 31 kilometer lange tijdrit naar Espelette als voorlaatste. Hiermee finishte de Italiaanse sprinter binnen de tijdslimiet. Weinig aan de hand zou je denken, ware het niet dat Pasqualon vlak voor zijn vertrek de verkeerde kant werd opgestuurd.

Hierdoor begon Pasqualon maar liefst vier(!) minuten te laat aan zijn tijdrit. Hierdoor werd het voor de 30-jarige renner alsnog een gevecht tegen de tijdslimiet. Het verhaal doet denken aan dat van Pedro Delgado in de Tour van 1989. De Spanjaard begon als titelverdediger bijna drie minuten te laat aan de proloog in Luxemburg.

Een groot verschil: Delgado zag hierdoor zijn winstkansen een flinke knauw krijgen. In tegenstelling tot Pasqualon, die op ruim drie uur staat van gele trui Geraint Thomas.