Eli Iserbyt is weer helemaal terug. De Belgische kampioen kende een zeer turbulent begin van zijn crossseizoen, maar zit inmiddels weer in de winnende flow. Iserbyt won vandaag namelijk op overtuigende wijze de eerste Wereldbeker van het seizoen in Antwerpen. Iserbyt bezorgde zichzelf en zijn ploeg Pauwels Sauzen-Bingoal een eerste seizoenszege in een klassementscross.

Het is (eindelijk) zover: in Antwerpen begon vandaag de langverwachte Wereldbeker veldrijden 2024-2025. Voor de eerste manche van het belangrijkste regelmatigheidsklassement trokken de veldrijders naar Linkeroever, vlak naast de Schelde. Op het Sint-Annastrand, waar de organisatie al jaar en dag mooie zandpassages weet uit te tekenen voor de Scheldecross van Antwerpen, konden de renners zich – al dan niet – verheugen op een echte zandcross.

Bij de elite mannen was het op voorhand niet evident om een topfavoriet aan te wijzen. De kanshebbers op de overwinning waren immers niet op één hand te tellen. Met Laurens Sweeck en Niels Vandeputte stonden er twee echte zandspecialisten aan het vertrek, maar ook Thibau Nys, Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Lars van der Haar, Toon Aerts en Felipe Orts waren verre van kansloos.

• 

  24 nov

  Lees ook Renners beginnen aan Wereldbeker veldrijden: Wat is er veranderd?

  24 nov

Speldenprikken van Sweeck en Iserbyt
De meeste grote namen kwamen goed uit de startblokken. Sweeck, Nys, Iserbyt, Vanthourenhout, Van der Haar: ze wisten allemaal een eerste schifting te overleven in de eerste twee ronden. Voor Aerts en Orts zag de situatie er minder rooskleurig uit. Zij keken al snel tegen een fikse achterstand aan en kregen op het snelle zandparcours in Antwerpen niet echt de kans om de scheve situatie nog recht te zetten.

Terug naar voren, waar het stuivertje wisselen was tussen de toppers. Sweeck kon als zandspecialist zijn hart ophalen in Antwerpen en schudde dan ook al vroeg aan de boom. De renner van Crelan-Corendon zette zijn concurrenten stevig onder druk, maar slaagde er niet in om een beslissende kloof uit te bouwen. Niet veel later voelde Iserbyt dat het tijd was om de knuppel in het hoenderhok te gooien.

Iserbyt kende geen problemen in het zand – foto: Cor Vos

Iserbyt blijkt nu ook een zandspecialist
De Belgisch kampioene legde er in de vierde ronde flink de pees op en slechts twee renners bleken in staat om aan te haken, met Sweeck en Vanthourenhout. Voor Nys, Van der Haar, Vandeputte en Joran Wyseure – de eerste achtervolgers – was het al alle hens aan dek. Iserbyt stond voor vandaag nu niet te boek als een zandspecialist, maar kende een begenadigde dag in het zand.

Wat Vandeputte en Sweeck ook probeerden in de achtervolging, ze slaagden er maar niet in om de kloof op een ontketende Iserbyt te dichten. De koploper wist zijn voorsprong uit te breiden naar een vijftiental seconden, maar kon zeker nog niet op zijn lauweren rusten. Sweeck vond na goed 35 minuten crossen namelijk zijn tweede adem en had de strijdbijl zeker nog niet begraven. Hierdoor bleef de voorgift van Iserbyt beperkt.

Langverwachte zege voor Iserbyt en Pauwels Sauzen-Bingoal
De renner van Pauwels Sauzen-Bingoal kon zich met andere woorden geen fouten permitteren, maar Iserbyt reed een vlekkeloze cross. Net als zaterdag in de Exact Cross van Kortrijk, soleerde hij immers naar de overwinning. Iserbyt boekte zo zijn derde zege van het crossseizoen en – bovenal – zijn eerste triomf in een klassementscross. Daarachter waren we getuige van een felbetwiste tweestrijd tussen Sweeck en Vanthourenhout om de overige podiumplaatsen.

Thibau Nys deed niet mee om de zege – foto: Cor Vos

Door een lekke band van Vanthourenhout hoefde Sweeck zich in de slotronde echter niet meer bovenmatig in te spannen voor plek twee. Vanthourenhout werd na zijn wissel in de materiaalpost nog wel derde. Wyseure en Vandeputte kwamen vervolgens als vierde en vijfde over de meet. Nys bleek de tegenvaller van de dag: de Europese kampioen zakte in de tweede wedstrijdhelft namelijk ver terug en werd slechts twaalfde.

foto: Cor Vos