woensdag 8 april 2026 om 17:34

Hij is terug! Tim Merlier wint opnieuw Scheldeprijs, val fnuikt kansen van Groenewegen

Tim Merlier is terug van weggeweest. De Belg was door een knieblessure lang uit de roulatie, maar won woensdag op imponerende wijze de 114e editie van de Scheldeprijs. De renner van Soudal Quick-Step bleef Pavel Bittner en Emilien Jeannière voor in Schoten. Jasper Philipsen werd slechts achtste, Dylan Groenewegen kwam in de finale ten val.

De Ronde van Vlaanderen is maar nét voorbij, maar er stond alweer een nieuwe wedstrijd voor de deur. Niet zomaar eentje, want woensdag was het tijd voor de Scheldeprijs oftewel het officieuze WK voor sprinters. En met Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen en Tim Merlier beloofde het weer een titanensprint te worden. Van de topsprinters, waren alleen Jonathan Milan, Paul Magnier en de nog altijd herstellende Olav Kooij afwezig.

Woensdag 8 april 2026, Scheldeprijs: Etappe (205.2 km)

Start:: 13:00 ( Terneuzen)
Finish:: 17:14 ( Schoten)

Belgisch-Nederlandse vlucht
Waar de Scheldeprijs vaak garant staat voor een nerveuze openingsfase – met kans op waaiergevaar – was daar nu weinig van te merken. Er ontspon zich een klassiek wedstrijdverloop, met een vroege vlucht die al snel de zegen kreeg van het peloton. Zes renners sloegen de handen ineen en reden een voorsprong bijeen van ruim twee minuten. Opvallend: we zagen twee duo’s in de kopgroep.

De vlucht van de dag – foto: Fotopersburo Cor Vos

De continentale formaties waren bij de les. Tarteletto-Isorex was goed vertegenwoordigd met de Belgen Jelle Harteel en Jonah Killy, terwijl Nederlanders Joost Nat en Bram Dissel meezaten namens BEAT CC p/b Saxo. Zij konden onderweg rekenen op steun van de Amerikaan Robin Carpenter (Modern Adventure Pro Cycling) en de Serviër Đorđe Đurić (Solution Tech NIPPO Rali).

Deze zes aanvallers hadden echter nooit uitzicht op een stunt, want Soudal-Quick Step (voor Tim Merlier) en Unibet Rose Rockets (in dienst van Dylan Groenewegen) hielden de kopgroep de hele dag in het vizier. Deze teams hadden overduidelijk interesse om te sprinten en gingen hun verantwoordelijkheid niet uit de weg. Eenmaal aangekomen op de lokale omloop in Schoten, was het verschil geslonken tot een kleine minuut.

Dan toch (even) koers
Verder viel er niet veel te melden, op weg naar de verwachte massasprint. Er was nog een lekke band voor Philipsen, maar de Belg hoefde zich niet bovenmatig in te spannen om zijn plek in de voorste regionen van het peloton weer in te nemen. Net op het moment dat Philipsen weer kwam aansluiten, zagen we een eerste versnelling vanuit het peloton. Op de kasseien van de Broekstraat trok Lidl-Trek fors door, maar dit kreeg geen navolging.

foto: Fotopersburo Cor Vos

En zo keerde de rust in het peloton weer terug, maar in de spits van de koers was het inmiddels alle hens aan dek. Carpenter, Dissel en Killy waren niet tevreden over de (gebrekkige) samenwerking en gingen er met z’n drieën vandoor. Bij Duric, Nat en Harteel was de pijp inmiddels wel leeg en dus werden zij al ingerekend door het peloton. De voorsprong van de drie overgebleven vluchters groeide inmiddels weer richting de minuut.

Val schakelt Groenewegen uit
Was er dan een verrassing in de maak? Daar leek het toch niet op, want bij het luiden van de bel van de laatste ronde was het verschil weer geslonken tot amper 25 seconden. De sprintersteams hadden de situatie schijnbaar onder controle, maar toch hielden de vroege vluchters verbazingwekkend goed stand. Het zorgde voor nog wat meer nervositeit in het peloton en dit leidde – helaas – tot twee valpartijen.

Bram Dissel maakte indruk in de finale – foto: Fotopersburo Cor Vos

Bij de eerste val was Milan Fretin het voornaamste slachtoffer, bij de tweede, nog grote val waren Groenewegen en Phil Bauhaus betrokken. Deze rappe mannen konden een goede uitslag op hun buik schrijven. Philipsen en Merlier bleven wel recht en leken in Schoten klaar om de strijd aan te gaan. Philipsen liet zich echter wegdrukken in de laatste honderden meters en kwam niet in het stuk voor.

Bekijk hier de sprint van Merlier:

🚴🇧🇪 | Tim Merlier, petje af! Pas op zijn tweede koersdag van het seizoen wint de Belg voor de derde keer op rij op fenomenale wijze de Scheldeprijs!😍🏆 #SP26

Wielrennen 👀 HBO Max pic.twitter.com/HxKZGjvYrP

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 8, 2026

En Merlier? Die dook als vanouds weer op het juiste moment in een gaatje, ging de sprint van ver aan en snelde op overtuigende wijze naar zijn derde opeenvolgende zege in de Scheldeprijs. Voor Merlier is het niet zomaar een nieuwe sprintzege: de snelle man van Soudal Quick-Step maakt zo komaf met een moeilijke periode. Bittner eindigde als tweede namens Picnic PostNL, voor Emilien Jeannière.