foto: Sirotti (archief)

Alex Howes (Garmin-Sharp) heeft de slotrit van de USA Pro Challenge gewonnen. Hij klopte Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) in een millimetersprint. Tejay van Garderen (BMC Racing) wint voor het tweede jaar op rij het eindklassement van de USA Pro Challenge. Jens Voigt nam in stijl afscheid van zijn profloopbaan, hij reed tot op tien kilometer van het einde in de aanval.

Attractieve openingsfase
Op de beklimming van Lookout Mountain in het begin van de wedstrijd werd de koers hard gemaakt op kop, maar ook in het peloton. Na de klim bleven vijf koplopers over: Ruben Zepunkte (Bissell Development Team), Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Tiago Machado (NetApp-Endura), Javier Megias (Novo Nordisk) en – in zijn aller, allerlaatste etappe – Jens Voigt van Trek Factory Racing.

Voigt kleurt finale met Megias
Het peloton was sterk uitgedund na Lookout Mountain, waarbij onder andere de hele Cannondale-ploeg (met sprinter Viviani) moesten lossen. In het vlakke laatste gedeelte van de slotetappe maakten Garmin-Sharp, UnitedHealthcare en BMC Racing tempo, waardoor het tweede peloton niet aan kon sluiten. In de kopgroep probeerden de renners op dertig kilometer van de streep al weg te geraken, maar dit zorgde er enkel voor dat hun voorsprong op het peloton zakte. Uiteindelijk wisten Voigt en Megias zich toch los te maken.

Laatste aanval Voigt strandt op negen kilometer
In de slotronden op het plaatselijke circuit in Denver bleef het gat tussen het duo op kop en het peloton binnen de halve minuut hangen. Op negen kilometer was de aanval van Voigt en Megias ten einde, waarna Voigts ploegmaat Riccardo Zoidl de aanval zocht. Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) sloot even later aan bij de Oostenrijker.

Onder aanvoering van BMC Racing werden zij echter gegrepen op twee kilometer van de streep. De ploeg van Van Garderen leidde de sprint in, maar in een millimetersprint klopte Alex Howes Kiel Reijnen.

USA Pro Challenge 2014 (2.HC)
Uitslag etappe 7: Boulder – Denver (126 km)
1. Alex Howes (Garmin-Sharp)
2. Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) allen z.t.
3. Michael Schär (BMC Racing)
4. Serghei Tvetcov (Jelly Belly p/b Maxxis)
5. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo)
6. Tejay van Garderen (BMC Racing)
7. Jesse Anthony (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)
8. Brent Bookwalter (BMC Racing)
9. Janier Acevedo (Garmin-Sharp)
10. Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)

Eindklassement USA Pro Challenge 2014
1. Tejay van Garderen (BMC Racing)
2. Tom Danielson (Garmin-Sharp) op 1m32s
3. Serghei Tvetcov (Jelly Belly p/b Maxxis) op 1m45s
4. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 1m49s
5. Matthew Busche (Trek Factory Racing) op 3m11
6. Joey Rosskopf (Hincapie Sportswear Development) op 3m31s
7. Bartosz Huzarski (NetApp-Endura) op 3m35s
8. Carter Jones (Optum p/b Kelly Benefit Strategies) op 3m43s
9. Ben Hermans (BMC Racing) op 3m44s
10. Bruno Pires (Tinkoff-Saxo) op 5m35s