Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Intermarché-Wanty beloont zichzelf niet in Openingsweekend, maar omarmt Mathieu van der Poel in Le Samyn
Interview Een geïrriteerde Aike Visbeek liet zaterdagavond na de Omloop Het Nieuwsblad harde woorden vallen bij de nabespreking van Intermarché-Wanty. De ploeg vergat zichzelf na een goede koers te belonen met een dito uitslag. Arne Marit deed dat met plek vier in Kuurne-Brussel-Kuurne wel, maar daar zat volgens Visbeek ook meer in. Hij vindt dat zijn ploeg twee podia gemist heeft. En dan kondigde Mathieu van der Poel zijn deelname aan Samyn ook nog aan, waar de Waalse ploeg titelverdediger is. “Maar dat kunnen we juist goed gebruiken”, vertelt Visbeek aan WielerFlits.
Nog voor de Omloop begint krijgt Intermarché-Wanty te maken met een – sportieve – tegenvaller. Al heel de winter weet de ploeg dat de vrouw van Biniam Girmay is uitgerekend in de week van het Openingsweekend. Uiteindelijk gebeurt er wat ze hadden ingecalculeerd: de Eritreeër vliegt op donderdag terug om zijn vrouw bij te staan, vooral ook omdat hij wegens de coronapandemie niet bij de geboorte van zijn eerste dochter aanwezig kon zijn. Girmay zag haar toen pas na drie weken. Nu gaf de ploeg haar kopman alle ruimte. Omdat ook Hugo Page niet beschikbaar was, moesten Visbeek en co schuiven. Zo werd Laurenz Rex aangewezen als kopman in de Omloop.
Harde woorden na Omloop
“We rijden een goede Omloop in de heuvelzone”, begint Visbeek. “Na de Molenberg hebben we Vito Braet en Rex mee. Laurenz schiet vervolgens met de besten mee over de Muur van Geraardsbergen en doet dat ook op de Bosberg. Dat was perfect. Alleen we vergeten het af te maken en we vallen in de fout die we het afgelopen jaar ook een aantal keer begaan. Het cruciale moment in een Belgische sprintkoers – wat de Omloop dit jaar bleek te zijn – is dat we van veel te ver moeten komen. En eigenlijk nooit in een positie komen om vanuit de top-10 te kunnen sprinten. Je vergeet jezelf te belonen. Dat is de harde realiteit, maar wel uitermate frustrerend.”
Vito Braet was een van de openbaringen het afgelopen weekend – foto: Cor Vos
Bij de nabespreking vallen er vervolgens wel harde woorden, geeft Visbeek aan. “Het was gewoon niet goed wat we in de laatste drie kilometer doen”, zegt de sportief eindverantwoordelijke. Dat zag hij wel pas achteraf, want het beeld op zijn tablet in de auto stond van drie kilometer voor het einde tot anderhalve kilometer voor de meet stil. “Toen was het eigenlijk al om zeep. We konden vanuit de auto ook niet heel veel meer bijsturen. Dat was echt vervelend, omdat je het fout ziet gaan. Helemaal voor Laurenz Rex. Hij legt uiteindelijk het niveau op de mat, dat goed genoeg was voor een plek bij de top-3 en zelfs in die sprint voor een top-5. Dat had hij wel echt verdiend.”
Dubbel gevoel over Kuurne
In Kuurne kwam dat resultaat via een vierde plek van Arne Marit er wel. “We reden als ploeg op zich ook goed. We hadden Huub Artz wel mee in de ontsnapping, maar verder konden we onze stempel niet echt op de koers drukken. In de heuvelzone zag ik wel een sterke Braet, die twee keer met Wout van Aert meesprong. Uiteindelijk hadden we twee man op dat groepje van zestien dat wegreed. Daarna eindigt Marit vierde na een chaotische sprint. In ieder geval een mooie prijs en dus niet met lege handen. De positieve conclusie is dat we goed werk hebben geleverd en dat de jongens op schema zitten. Maar ook aan Kuurne houd ik het gevoel over dat er meer in zat.”
Opvallend. Want als Hugo Hofstetter de deur niet professioneel dichtdoet, had Marit met zijn snelheid waarschijnlijk het podium gehaald. “Precies, maar daar zit het hem wel net in”, stipt Visbeek aan. “Dan moet je namelijk niet als vijftiende door de laatste bocht komen. Zit je drie of vier plekken verder, dan draai je misschien bij de eerste tien die bocht uit. Uiteindelijk raakt Arne de lead out kwijt en moet hij alleen zijn weg zoeken. Dat deed hij vervolgens goed. Maar het zijn wel net de kleine details die het verschil maken. Als je iets beter op draait, dan rijdt Arne wel gewoon podium. Hij laat zien dat hij de snelheid heeft. Dan was een podiumplek mooi geweest. De conclusie luidt dat we scherper moeten zijn in de sprintvoorbereiding de komende koersen.”
Een mooie opsteker voor Marit wel, die volgens Visbeek hard getraind heeft de voorbije maand – foto: Cor Vos
Bondgenoot MVDP
Wat dat betreft is het dinsdag gelukkig alweer opnieuw koers. Waar Intermarché-Wanty in een voor hen belangrijke wedstrijd (sponsortechnisch) titelverdediger is met Laurenz Rex in Le Samyn. Maar de dynamiek van die wedstrijd veranderde maandag helemaal, toen Mathieu van der Poel plots zijn deelname aankondigde. “Eigenlijk vinden we dat alleen maar heel erg mooi. Laurenz is enorm goed in vorm en de winnaar van vorig jaar. Dus dan zit je al een beetje in de favorietenrol. Dan is het goed dat Mathieu er is, want daardoor is er nog iemand die interesse heeft om de boel te laten ontploffen. Daardoor krijgen we een hardere koers. Goed voor Mathieu én voor Rex.”
Visbeek vindt het mooi dat Van der Poel in ieder geval de handschoen oppakt voor de Waalse kasseienkoers. “Het kan ons heel interessante informatie opleveren om te zien waar we staan. En het gaat mooie wielersport opleveren. Voor ons verandert er niet heel veel dankzij zijn deelname. Wij wilden al een scenario waarbij we een hardere koers wilden maken. En dat wil Mathieu doorgaans ook, net als Laurenz. In dat opzicht zijn we dus misschien ook wel bondgenoten. Hopelijk resulteert dat wel in het resultaat dat we willen. Want als je ook ziet hoe Omloop en Kuurne eindigen… Met Girmay en Page had je daar echt twee keer het podium kunnen halen.”
Update dinsdag 11.15 uur: Rex is ziek geworden
Zoek niet naar titelverdediger Laurenz Rex in de Ename Samyn Classic. De winnaar van vorig jaar werd afgelopen nacht ziek en zal niet aan de start verschijnen. Intermarché-Wanty vertrekt dus zonder rugnummer 1. Een vervanger kon zo last minute niet tijdig aan de start verschijnen.
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.