Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Intermarché-Wanty met vier renners in top 20 Parijs-Roubaix: “Eindelijk een beloning”
Interview Het was nog niet het voorjaar van Intermarché-Wanty, maar dankzij Jonas Rutsch (zesde), Laurenz Rex (tiende), Biniam Girmay (vijftiende) en Taco van der Hoorn (twintigste) was het Waalse team wel de sterkste ploeg in de breedte van Parijs-Roubaix. Dat ziet Head of Performance Aike Visbeek natuurlijk graag gebeuren.
“Het grappige is dat het nu eindelijk een keer tot uiting komt in de uitslag, terwijl we ook in de overige klassiekers genoeg mannen in de finale hadden. Alleen zijn we toen vergeten om het af te werken in goede uitslagen. Maar Parijs-Roubaix is een speciale koers voor ons, we hebben hier al vier jaar op rij top 10 gereden. Er is veel werk in gestoken, dus ik kan niet anders dan tevreden zijn met dit resultaat.”
Visbeeks troepen kregen nochtans ook te maken met pech, zoals bijna elke ploeg in de Helleklassieker. “Het was lang vechten om terug in de koers te komen met enkele van onze goede renners, na de valpartij van Rex voor de eerste strook. Na Arenberg is hij ook nog eens van fiets moeten wisselen. Van der Hoorn reed dan weer lek op de eerste strook. Het was pas laat dat we die mannen terug in het peloton kregen. Zeker Laurenz had zonder die pech misschien in het groepje met Van Aert kunnen zitten.”
Bij Visbeek heerst dan ook een dubbel gevoel, dat er ook in de vorige klassiekers meer mogelijk was geweest. “Dit is de bevestiging dat onze renners wel goed in vorm zijn. We hebben onszelf niet de beloning gegeven waar we recht op hadden dit voorjaar, dan is dit wel een positieve afsluiting. Zeker als je weet dat de hoofdprijzen door veel dezelfde ploegen zijn weggekaapt.”
Het zat Intermarché-Wanty niet altijd mee – foto: Cor Vos
Nieuwe namen
Des te opvallender dat een relatief onbekende naam als Jonas Rutsch na een hele dag in de aanval de beste uitslag van de ploeg neerzette. “Hij heeft ongemerkt een heel sterk voorseizoen neergezet. We hebben hem dit jaar bij de ploeg gehaald, omdat we een extra sterke man rond Biniam Girmay wilden hebben in de zware klassiekers. Dat heeft hij zonder uitzondering overal gedaan. Ook na de Cipressa in Milaan-San Remo, en in de Omloop Het Nieuwsblad, E3 Classic en Ronde van Vlaanderen zat hij telkens bij de eerste dertig.”
“In die zin was het geen verrassing dat hij zo goed was, maar hij reed nu wel de wedstrijd van zijn leven. En eerlijk? Als zo’n nieuwe renner bij je in de ploeg komt en meteen de beste koers in z’n leven doet, geeft dat veel voldoening. Na de tweede plaats van Luca Van Boven in het Baskenland en de sterke start van Louis Barré, geeft dat aan dat we deze winter de juiste keuzes hebben gemaakt.”
Moeilijk jaar
Al moet Visbeek ook eerlijk zijn dat het dit voorjaar niet allemaal rozengeur en maneschijn was voor Intermarché-Wanty. In die mate dat het tot vorige week de enige ploeg van WorldTour-niveau was zonder overwinning en op Picnic PostNL na het minst goed presteert qua UCI-punten.
“Tot nu toe was het moeilijk, ja”, geeft hij toe. “Normaal gezien zijn de wedstrijden als GP Monseré, Criquielion, Denain en Nokere Koerse voor ons de afspraken waar we vertrouwen opdoen en in de flow komen. Nu stonden we op een gegeven moment vier of vijf keer op rij aan de kant met pech. Dan kom je er moeilijk in, ook voor de grote koersen. Het lijkt zo dat we nu eindelijk die goede flow te pakken hebben.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.