donderdag 23 januari 2025 om 05:43

Javier Romo verrast favorieten met late uitval in eerste heuvelrit Tour Down Under

Javier Romo heeft een dubbelslag geslagen in de Tour Down Under 2025. De Spanjaard van Movistar ontsnapte in de finale uit een ruime favorietengroep die ontstond op de laatste klim van Knotts Hill. Pogingen om hem terug te halen hadden weinig succes, waardoor Romo solo finishte in Uraidla. Jhonatan Narváez (UAE Emirates XRG) sprintte vijf seconden later naar de tweede plaats, voor Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe). In het klassement leidt Romo met acht seconden op Narváez.

Op papier was de derde etappe de zwaarste van allemaal, met 3.236 hoogtemeters tussen startplaats Norwood en de finish in Uraidla. Het was van bij de start klimmen en de route ging verder over glooiend terrein, richting dé scherprechter van de dag: Knotts Hill, een helling van 2,7 kilometer aan gemiddeld 7,5%. Deze klim moest in de laatste 50 kilometer tweemaal overwonnen worden, waarvan een laatste keer in de finale, met de top op zo’n 5 kilometer van de streep. Vanaf de top van Knotts Hill volgde een afdaling om te eindigen op Green Hill Road in Uraidla.

foto: Cor Vos

Uitgedunde groep begint aan lastige finale
De rit werd gekleurd door bergtruidrager Fergus Browning, die eerst met Connor Swift op kop reed en later met Geoffrey Bouchard. Achter die vroege vlucht was er in het peloton een valpartij van een viertal renners, met daarbij titelverdediger Stephen Williams en Loe van Belle van Visma | Lease a Bike. Zij konden snel verder en terugkeren in het peloton, maar door hoog tempo van UAE Emirates XRG begon een uitgedund peloton begon aan de laatste beklimming van Knotts Hill. Daar zat Harold Martin López niet meer bij, want de renner van XDS Astana kwam in aanloop akelig ten val en hij bleef lang liggen op het asfalt.

Op de laatste klim kwamen er versnellingen van onder meer Jay Vine, Michal Kwiatkowski, Remy Rochas, Chris Harper en Luke Plapp. De kopman van Jayco AlUla deed dat 500 meter onder de top, waarmee hij de elitegroep uitdunde tot ongeveer twaalf renners. Uit die groep wist Rochas andermaal weg te rijden, waardoor hij als eerste over de top kwam.

Late uitval van Javier Romo verrast de topfavorieten
Opvallende afwezige in de favorietengroep was Tour Down Under-titelverdediger Stephen Williams. Ondertussen haalde Jhonatan Narváez de Fransman terug. Movistar-renner Javier Romo zag dat, waarna hij profiteerde van een rustig moment in de kopgroep, waar vooral naar elkaar gekeken werd. In de golvende uitloper van Knotts Hill probeerde Oscar Onley (Picnic PostNL) nog dat gat te dichten, maar het was Bauke Mollema die hem terughaalde.

🔥 A late attack after the summit of Knotts Hill, and it’s a maiden professional win for 🇪🇸 Movistar’s @romoliver_99!!

📺 Stream the race now on 7plus: https://t.co/k2Exq3FDwl @efex_IT | @santosltd #TourDownUnder #CouchPeloton pic.twitter.com/jLhZ9qO1pC

— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder) January 23, 2025

Romo was toen al solo begonnen aan de laatste kilometer. De Spaanse puncheur had een geruststellende voorsprong, waardoor hij in de laatste rechte lijn alle tijd had om aan zijn juichgebaar te denken. Een paar seconden later kwam de sprintende favorietengroep te laat voor de overwinning. Narváez en Finn Fisher-Black werden tweede en derde, voor de piepjonge WorldTour-debutant Albert Philipsen van Lidl-Trek (vierde) en Visma | Lease a Bike-renner Tom Gloag (vijfde).

Achterin de eerste achtervolgende groep kwam Bauke Mollema als eerste Nederlander over de finish. Een tweede grote groep volgde op 25 seconden, met daar onder meer Stephen Williams, maar ook William Junior Lecerf en Michael Woods.

In het algemeen klassement leidt Romo na drie dagen met acht seconden voorsprong op Narváez. Twee seconden daarachter zijn Patrick Konrad en Fisher-Black de nummers drie en vier in het klassement.