João Almeida is de nieuwe leider in Ronde van Valencia. De Portugese renner kwam als derde over de streep in de derde etappe, wat genoeg was om de leiderstrui over te nemen van Mahias Vacek en Santiago Buitrago af te houden. “Ik zal heel gefocust moeten koersen de komende dagen.”

Het was de jonge Iván Romeo die vrijdag wist te winnen in Valencia. Hij viel op ruime afstand van de finish aan en hield solo stand tegen de groep met favorieten. Daar wist Buitrago het sprintje te winnen, voor Almeida. Laatstgenoemde is zo de nieuwe leider, maar zijn voorsprong bedraagt wel maar twee seconden. “Vandaag was de rit niet zwaar genoeg om grote verschillen te maken”, zei Almeida bij Eurosport.

“Als ploeg hebben we goed gereden vandaag. Ik heb ook bonificatieseconden kunnen pakken onderweg, dat was goed. Het zal in ieder geval spannend blijven tot het einde. Ik heb maar een kleine voorsprong. Enkele bonificatieseconden zijn genoeg om weer ingehaald te worden. Ik zal dus zeer gefocust moeten blijven.”

Val nekt Vacek
Almeida nam de leiderstrui over van Vacek, die een pechdag kende. De Tsjech kwam al vroeg in de etappe ten val. “Ik ben hard gevallen”, legde hij uit bij Eurosport. “Ik heb pijn aan mijn rechterschouder. Ik wilde echter proberen om verder te gaan om mijn trui te redden. Ik heb alles gegeven. We zullen nu zien hoe groot de schade is.”

• 

  7 feb

  Lees ook 21-jarige Iván Romeo verrast in zware etappe Ronde van Valencia, João Almeida nieuwe leider

  7 feb