Joaquim Rodriguez weet het nu zeker; hij stopt met wielrennen. De Spanjaard kondigde eerder dit jaar aan te stoppen met koersen, maar kwam terug op die beslissing na een aanbod van het nieuwe Bahrain Merida. Anderhalve maand later is hij weer van gedachte veranderd. Hij stopt toch per direct.

Eerder dit seizoen was de mondiale bond van plan het aantal WorldTour-ploegen terug te brengen van 18 naar 17 teams, terwijl 18 ploegen in de media kenbaar maakte een licentie voor de WorldTour te ambiëren. Begin november draaide de PCC, het regelgevende orgaan van de UCI, uiteindelijk deze beslissing terug.

In een bericht op Instagram zegt Purito dat terugkeren als profwielrenner fysiek en mentaal niet meer mogelijk voor hem is. Hij blijft wel – vanwege zijn ervaring – aan zijn nieuwe ploeg verbonden als coach voor de jonge renners in het team.

We welcome @PuritoRodriguez as an important member of our technical staff as he takes a difficult decision to not continue as a pro cyclist

— BahrainMeridaCycling (@Bahrain_Merida) 9 december 2016

After taking my time to think, and trying to come back to a working routine, I realised it is not possible for me. That’s why I have taken, with the help of my family and friends, the decision of not coming back to the competition. I would like to say thank you to all those supporters that pushed me to come back; I am honoured and you really made my decision a difficult one, but I believe it’s better not to come back if I am not sure of being able to do it at the top level. Of course, a big thank you also to the team Baharain -Merida. They believed in me, they gave me all the facilities for a return, but I realised, speaking with them, that I am not prepared physically, and mentally, for a come back at 100%. I prefer to say this now, before the start of the new season, because the riders are the protagonists. They deserve the attention. I will work in the future for the team Baharain-Merida, trying to help and trasmit all my experience to the young riders in the team. It is a big challenge, thank you. I hope I can continue as proud as I am with my 17 years of cycling career in my new role. Having that special feeling I have with cycling and cycling fans. And as I said when I said good bye in the past Tour the France, Thank you to cycling, you are, and always will be, the best thing that happened in my life. Thank you everyone Joaquin Purito Rodriguez

Een foto die is geplaatst door Joaquin Rodriguez Oliver (@puritocycling) op 9 Dec 2016 om 8:10 PST