Juan Ayuso draait er niet omheen: “Ik wil de Giro d’Italia winnen”

Nog maar zes nachtjes slapen en dan is het zover: dan begint in Durrës – Albanië – de 108ste editie van de Giro d’Italia. In de strijd om de eindzege zijn de meeste ogen gericht op topfavoriet Primoz Roglic en zijn op papier grootste uitdager Juan Ayuso. Die laatste blaakt van het zelfvertrouwen en steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken.

De nog altijd maar 22-jarige Ayuso trekt als kopman van UAE Emirates XRG naar de Italiaanse ronde. De Spanjaard maakte dit seizoen al de nodige indruk: zo was hij succesvol in de Faun Drome Classic en Trofeo Laigueglia, schreef hij het eindklassement van Tirreno-Adriatico op zijn naam en werd hij tweede in de Ronde van Catalonië. In deze laatste wedstrijd moest hij alleen zijn meerdere erkennen in… Primoz Roglic.

De nieuwe Spaanse rondewinnaar in spé kon zich de voorbije weken in de luwte voorbereiden op zijn eerste hoofddoel van 2025. “Het spreekt voor zich dat koersen het allermooiste is, maar ik geniet elk jaar ook meer van het proces naar een wedstrijd toe”, geeft Ayuso aan in een interview met Spaanse televisie. “Van het in vorm komen.”

“Zo heb ik echt genoten van mijn trainingskamp in de Sierra Nevada. Je ziet daar hoe je conditie in drie weken kan veranderen”, vervolgt de ronderenner. “Wat natuurlijk ook helpt, is dat alles in die periode goed is verlopen.”

Zien we straks weer een tweestrijd tussen Ayuso en Roglic? – foto: Cor Vos

Duel met Primoz Roglic?
En dus is Ayuso klaar om deze maand een hoofdrol te vertolken in de Ronde van Italië. Hij zal de komende weken te maken krijgen met enkele sterke concurrenten, waaronder een zekere Sloveen. “Alle ogen zijn gericht op mij en Primoz Roglic”, aldus Ayuso. “Omdat wij voorlopig de beste resultaten hebben geboekt. Er zijn nog veel meer concurrenten, maar Primoz is natuurlijk de belangrijkste uitdager. Dé te kloppen man.”

“Ik zie hem als de grote favoriet, ook omdat hij de Giro al een keer heeft gewonnen. Hij weet dus wat er moet gebeuren. Ik ga er echter wel naar toe om te winnen. Ik neem geen genoegen met alleen een podiumplaats. Ik wil zegevieren. Maar mocht dit niet lukken, dan wil dat niet per se zeggen dat mijn Giro is mislukt.”

Over het parcours
Ayuso werpt tot slot ook zijn blik op het parcours van de komende Ronde van Italië. “Ik zie in de eerste twee weken niet echt een uitdagende etappe. We zullen moeten wachten op de derde week. Ik hoop dat ik tijd kan pakken in de twee tijdritten en de gravelrit naar Siena. Dat is een prachtige etappe, maar wellicht niet doorslaggevend voor het klassement. Er kan van alles gebeuren, maar de beslissing zal vallen in de derde week.”