Voor Julian Alaphilippe breken met de Alpenetappes drie belangrijke dagen aan in de Tour de France. De gele trui nam geen risico’s in de heuveletappe naar Gap, waarin een grote kopgroep een vrijgeleide kreeg van het peloton.

“Vandaag moest ik slechts gefocust blijven en de gele trui naar Gap brengen”, reageerde Julian Alaphilippe na de finish. “Het is een grote eer om de trui te dragen. Het is pure blijdschap, maar tegelijkertijd een belasting. Op een bepaald moment was er nervositeit in het peloton en ik probeerde de situatie tot rust te brengen.

“Ik vertelde de andere renners geen risico’s te nemen omdat ik niet zou aanvallen. Morgen is de zwaarste etappe in de Alpen. Ik weet dat mijn benen pijn gaan doen, maar ik ben mentaal nog nooit zo sterk en gemotiveerd geweest als nu. Ik ben hier om een trui te verdedigen, waarvan ik nooit gedacht had dat ik hem zou dragen in deze fase van de Tour. Ik kijk ernaar uit.”