Julian Alaphilippe maakte vanmiddag zijn favorietenrol helemaal waar in de Waalse Pijl. Op de Muur van Hoei reageerde hij op een aanval van Jakob Fuglsang, waarna hij op en over de Deen naar zijn tweede zege koerste.

“Misschien zag het er makkelijk uit, maar deze wedstrijd is erg zwaar en de finale was een ware uitputtingsslag”, zei de Deceuninck-Quick Step-renner na afloop. Helemaal van een leien dakje ging het niet voor de Fransman, die op 43 kilometer van de meet van fiets moest wisselen. Met behulp van zijn ploeggenoten kon hij opnieuw de aansluiting maken in het peloton.

“Ik werd erg goed geholpen door mijn ploegmaats die me eerst terugbrachten na mijn fietswissel op twee rondes voor de finish. Daarna verzetten ze perfect werk in aanloop naar de Muur van Hoei. Wielrennen blijkt maar weer een teamsport.”

‘Vooral de Waalse Pijl was belangrijk’
Voor Alaphilippe is dit alweer zijn negende individuele succes van 2019. “Ik kon al veel winnen dit seizoen, bijvoorbeeld in Strade Bianche, Milaan-San Remo en Tirreno-Adriatico. Maar vooral de Waalse Pijl was belangrijk voor me. Immers, in Hoei boekte ik in 2018 mijn eerste grote succes. Opnieuw wil ik mijn ploeg bedanken voor al het werk dat ik gelukkig kon belonen op de Muur.”

Zondag rijdt Alaphilippe Luik-Bastenaken-Luik waar hij vorig jaar vierde was. “Daarover kan ik nog niets zeggen. Ik moet eerst herstellen.”