Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Justine Ghekiere kan trilogie bergtruien voltooien in Vuelta: “Maar omstandigheden niet gunstig”
Interview Justine Ghekiere vat de Vuelta España Femenina by Carrefour.es aan met een duidelijk doel. De 28-jarige klimster wil er alles aan doen om de blauwe bergtrui mee naar huis te nemen, maar tegelijkertijd beseft ze dat haar doel geen evidentie is.
Het is iets waar Ghekiere al een tijdje mee in haar hoofd zit. Aan het einde van vorige zomer stelde ze in RIDE Magazine het volgende: “Er is één ding wat zeker nog op mijn bucketlist staat. Ik heb de bergtrui in de Tour gewonnen, maar ook in de Giro. Ik denk erover om volgend jaar bij de ploeg erop te hameren dat ik in de selectie voor de Vuelta zit, zodat ik de bergtrui in de drie grote rondes kan proberen te winnen.”
“Eens je een keer op het eindpodium hebt gestaan, wil je dat meer en meer bereiken. En die derde bergtrui zou de kers op de taart van mijn loopbaan zijn”, stelde Ghekiere toen. We zijn inmiddels een jaar verder, en aan de vooravond van de Vuelta staat die ambitie nog steeds. Dat blijkt uit een gesprek met onze website.
Ghekiere paste er zelfs haar voorbereiding op aan en reed na de Ronde van Vlaanderen geen enkele wedstrijd meer. “Tijdens de Waalse klassiekers heb ik in Spanje getraind, terwijl ik vorig jaar nog al die koersen meepikte. Geloof me, daar word je echt niet veel beter van. Nu heb ik drie weken heel veel volume gedraaid en daar kom ik altijd sterker uit. Ik heb een heel mooi trainingsblok gedaan en kijk ernaar uit om te zien waar ik sta ten opzichte van de rest. Hopelijk wordt het harde werk beloond.”
Ghekiere won op Le Grand Bornand – foto: Cor Vos
Die aanpassing gebeurde heel bewust. “Het is een beetje dubbel, omdat de Vuelta vorig jaar héél slecht verliep voor mij. Daarom ben ik nu extra gebrand om daar terug te keren en veel beter te doen. Ik wilde me volledig kunnen focussen op de Vuelta, en ja, natuurlijk zit die bergtrui nog altijd in mijn achterhoofd”, lacht Ghekiere.
Te veel geviseerd
Alleen, er zijn wel een aantal zaken die haar hoofddoel zouden kunnen belemmeren. Ten eerste heeft Ghekiere met haar talloze ontsnappingspogingen in de Giro en Tour, waar ze ook nog eens een ritzege op Le Grand Bornand pakte, naam gemaakt. “En dat is niet zo gunstig om nog in de ontsnapping te mogen gaan. Ik merk dat ik zeker niet meer die vrijheid van vorig jaar krijg, en dat ze mij niet zo snel meer laten rijden. Dat maakt het heel moeilijk. Ze zitten gewoon direct op mijn wiel.”
Ghekiere heeft met andere woorden een andere status in het peloton gekregen. “En ook dat is een beetje dubbel. Het is ambetant als je in ontsnappingen wil geraken, maar ik zie er ook wel het mooie van in. De anderen zien me als een échte concurrent.”
Ten tweede lijkt het parcours haar niet heel gunstig gezind. De dikke punten voor het bergklassement wachten vaak aan het einde van de ritten. “Ik heb dat al eens goed bekeken. Er ligt soms wel een beklimming van tweede categorie vroeger in de rit, maar ik zou dan op al die klimmetjes de punten moeten nemen om met een redelijk safe gevoel naar het slotweekend te gaan. Dat wordt lastig, hé. Ik ben wel een goede klimster, maar zeker niet bij de topfavorieten om in het slot als eerste boven te komen.”
Ghekiere in de Vlaamse klassiekers – foto: Cor Vos
Hoe moet Ghekiere het dan aanpakken in Spanje? “Ik zal dag per dag moeten bekijken wat er mogelijk is. Ik ga sowieso koersen op de manier dat ik voluit voor de bolletjestrui ga. Dat is de beste weg om ook andere kansen te creëren.”
Persoonlijk doel
“Kijk, die bergtrui is eigenlijk vooral een persoonlijk doel. Ik weet niet of iemand dat in het verleden al heeft gedaan, maar het zou heel mooi zijn om te kunnen zeggen dat je het bergklassement in de drie grote rondes naar je hand hebt gezet. Anderzijds wil ik er ook liever niet te veel een hoofddoel van maken. Het grote risico is dan dat er te veel druk op komt te liggen of dat je te teleurgesteld bent als het niet lukt. Ik wil vooral koersen alsof ik ervoor ga.”
Ghekiere zou ook punten kunnen sprokkelen door bij de klassementsrenners te blijven en zélf een klassement te proberen rijden, maar die piste zit niet bepaald in haar hoofd. “Voor het klassement hebben we Ashleigh (Moolman, red.) in de ploeg. Aan het begin van het jaar heb ik in Australië weleens gefocust op een eindklassement, om te weten wat het is om voor een algemeen klassement te gaan. Dat is me goed bevallen, maar in een grote ronde is dat toch anders. Daar is meer specifieke voorbereiding voor nodig.”
De renster van AG Insurance-Soudal blijft dus vooral haar aanvallende zelve. “Daarmee heb ik vorig jaar natuurlijk mijn grootste successen geboekt. Natuurlijk wil ik het dit jaar graag even goed doen, maar ik moet beseffen dat ik toen uitzonderlijke dingen heb gedaan. Ik probeer me niet te veel te focussen op het even goed doen, maar vooral in de beste vorm aan de start te staan. Dan zien we wel wat er mogelijk is.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.