De Scheldeprijs 2016 schrijft de naam van Marcel Kittel op in de geschiedenisboeken. De 27-jarige Duitser van Etixx-Quick-Step was op de vernieuwde aankomststrook in Schoten sneller dan Mark Cavendish en André Greipel. Danny van Poppel was de beste Nederlander op plek zes. Ook Wouter Wippert (achtste) en Dylan Groenewegen (negende) eindigden in de top-10.

Westra en De Vries kiezen het hazenpad
In de eerste wedstrijdkilometers schoten direct zes renners weg uit het peloton. Met Lieuwe Westra (Astana) en Berden de Vries (Roompot-Oranje Peloton) zaten er twee landgenoten mee vooraan. Sander Helven (Topsport Vlaanderen-Baloise), Frans kampioen Steven Tronet (Fortuneo-Vital Concept), Nico Denz (AG2R La Mondiale) en Tomasz Kiendys (CCC Sprandi Polkowice) waren de andere vier namen. Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) zat daarachter een hele lange tijd in de chasse patat en zou nooit aansluiting vinden vooraan. De voorsprong van de andere zes bedroeg maximaal vier minuten.

Van Goethem en Backaert proberen het
In deze natte en winderige editie haalde het peloton de zes al snel terug. Na 140 kilometer koers zat hun vlucht erop. Op de lokale rondes in Schoten waren het vervolgens Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) en Brian van Goethem (Roompot-Oranje Peloton) die er vandoor gingen met het oog op televisie-aandacht. De twee reden enige kilometers voor het peloton uit, maar ook hun avontuur was gedoemd te mislukken. In het peloton namen grote kleppers als Tom Boonen, Fabian Cancellara en wereldkampioen Peter Sagan geen risico’s. Ook Lars Boom zat voornamelijk te freewheelen in de staart van het pak.

Nerveuze slotfase
Sagan reed zijn kastje leeg in dienst van zijn jonge landgenoot Erik Baška. Niet veel later had hij genoeg kilometers in de benen en besloot hij op twintig kilometer van het einde uit de wedstrijd te stappen, net als Ian Stannard even daarvoor. In de stressvolle finale bepaalden Etixx-Quick-Step (Kittel), Cannondale (Wippert) en Dimension Data (Cavendish) het tempo. Alle sprintersploegen formeerden zich rond hun snelle mannen. Uiteindelijk timede Etixx-Quick-Step het beste en leverde het een lead out op maat voor Kittel, die het werk vakkundig afmaakte. De Duitser is daarmee in de geschiedenis van de Scheldeprijs de renner met de meeste gewonnen edities achter zijn naam. Hij deelde het record van drie zeges tot vandaag met Cavendish en Piet Olliebrandt.