Servais Knaven heeft in 1998 de verboden middelen EPO, cortisonen en Naftidrofuryl gebruikt. Dat meldt Mail on Sunday. De Britse krant is achter de TVM-rapporten van destijds aangegaan. De uitkomsten zijn voorgelegd aan Sky, waar de 44-jarige Knaven nu werkzaam is. Ondanks haar zero tolerance-beleid houdt Sky vertrouwen in de Nederlandse ploegleider. “Hij blijft een gewaardeerd teamlid”, reageert de ploeg.

Knaven: “Dit heb ik altijd gezegd en ik herhaal het vandaag”
In de Tour de France van 1998 kwam de TVM-ploeg in opspraak wegens dopinggebruik. In de wagens van de ploeg werden doping- en maskeringsmiddelen gevonden. Uiteindelijk kregen ploegleider Cees Priem, dokter Andrei Mikhailov en soigneur Jan Moors een gevangenisstraf en een boete. De renners van de ploeg – waarvan ondertussen enkelen bekend hebben ooit doping te hebben gebruikt – bleven ongestraft.

Knaven heeft altijd volgehouden niet gebruikt te hebben. “Tal van beschuldigingen zijn tegen mij gedaan over mijn tijd als prof. Veel gaan vijftien jaar terug en werden in die tijd betwist. Ik wil het duidelijk maken: ik heb nooit prestatiebevorderende middelen gebruikt tijdens mijn carrière. Dit heb ik altijd gezegd en ik herhaal het vandaag.”

De Britse krant heeft echter inzage gekregen in documenten van destijds. Hieruit komt naar voren dat er EPO in het bloed van Knaven was gevonden en dat cortisonen en Naftidrofuryl in zijn urine aanwezig waren. Ook werd het middel Persantin gevonden op Knavens kamer. “Over de Persantin en Naftidrofuryl, geen van beide was illegaal of op de verboden middelen-lijst. Ik gebruikte dit zeldzaam om over krampen heen te komen in lange ritten”, verklaart Knaven.

Sky: “Wat ons is voorgelegd laat geen bewijs van doping zien”
De Britse formatie Sky hanteert een zero tolerance-beleid. Er is geen plaats voor iemand die in zijn voorbije leven prestatiebevorderende middelen heeft gebruikt. Steven de Jongh is hierdoor in 2012 vertrokken bij Sky. “We hebben altijd gezegd dat als ons duidelijk bewijs voorgelegd zou worden, wij het door ons anti-doping proces laten gaan om de feiten vast te stellen”, klinkt het vanuit Sky.

“Deze beschuldigingen hebben wij zeer serieus genomen”, gaat het verder vanuit de ploeg. “In de beperkte tijd die we hadden, hebben we alles gedaan om deze te onderzoeken. We hebben onze informatie doorgespeeld naar drie onafhankelijke anti-doping-experts. Wat ons door hun is voorgelegd laat geen bewijs van doping bij Servais zien en Servais houdt vol dat hij onschuldig is.”

“Het is belangrijk te onthouden dat er tegen Servais nooit een klacht is ingediend. Het gaat vijftien jaar terug en er is meerdere keren naar gekeken in die periode. Servais heeft een belangrijke rol gespeeld in het succes van Sky de voorbije vijf jaren. Hij blijft een gewaardeerd teamlid.”