Kudus: “Ik droom van ritwinst in een grote ronde”
Merhawi Kudus is een van de opvallende renners in dit nog prille wielerseizoen. In de Ronde van Valencia was hij in eerste instantie de enige die Nairo Quintana kon volgen en in de Tour of Oman was hij de beste jongere. “Mijn eerste witte trui als prof. En voor iemand onder 25 jaar is dat best moeilijk”, vertelt Kudus aan CyclingWeekly.
De 23-jarige Eritreeër van Dimension Data traint in de winter in zijn thuisland, waar hij op 2325 meter hoogte woont. Ideaal voor klimmers zoals Kudus. De grootste stap die hij de laatste maanden zette, was op mentaal gebied. “Tegenwoordig moet je gecalculeerd koersen. Je moet niet alleen naar kracht en Watts kijken. In het verleden volgde ik iedereen, totdat ik mezelf helemaal opblies. Daarna kon ik niet eens mijn eigen tempo aanhouden. Ik heb geleerd om dicht bij de belangrijke mannen in de buurt te zitten, maar niet in het rood te gaan. Ik moet in het geel blijven.”
Motivatie
Dat Kudus de laatste weken goede prestaties neerzet, komt vooral door zijn – naar eigen zeggen – natuurlijke motivatie. Hij ziet fietsen niet als werk, maar als plezier. “Ik kan dat niet uitleggen. Ik koers niet voor een contract of om te moeten winnen. Fietsen zit in mijn natuur, het maakt niet uit in welke wedstrijd. Als ik op mijn fiets spring om te koersen, dan geniet ik daar echt van. Als kind droomde ik ervan om als prof in Europa te koersen. Dat is me gelukt. Nu droom ik van ritwinst in een grote ronde of het winnen van een andere grote koers.”
Waarschijnlijk moeten deze zinnen los van elkaar gelezen worden (dus dat hij bedoelt dat het niet makkelijk is om jonge prof te zijn, of zoiets).
Als je het interview leest, zegt hij dat zijn eerste witte trui is waarbij -25 geldt als regel; en dat daar meer concurrentie is dan bij -23