Ploegleider Servais Knaven verklapte het al in de reeks Wielerploegen 2018, en nu heeft Michal Kwiatkowski zelf ook gereageerd op de keuze om weer voor de kasseienklassiekers te gaan. “Ik heb de kasseien gewoon gemist”, vertelt de Pool op de website van Sky.

Kwiatkowski deelt in de Vlaamse koersen het kopmanschap met Ian Stannard en Gianni Moscon, terwijl ook nieuwkomer Dylan van Baarle aan de deur klopt. “De klassiekers zijn de meest pure koersen voor mij”, zegt Kwiat. “De Ronde van Vlaanderen is een geweldige race. Ik heb daar al eens kunnen strijden. De week ervoor won ik E3 Harelbeke en daarom was ik toen een van de favorieten. Ik geloof dat ik het vermogen heb om te strijden voor de winst.”

Vorig jaar kende de wereldkampioen van Ponferrada een uitmuntend jaar, waarin hij naast veel knechtwerk voor Chris Froome ook zelf wist te winnen in Strade Bianche, Milaan-San Remo en de Clasica San Sebastian. “Natuurlijk wordt het moeilijk om die resultaten te herhalen, maar ik zal er zijn om harder te trainen en zo beter en slimmer te koersen. Laten we hopen dat dat zorgt voor meer overwinningen.”

Kwiatkowski is een allrounder en dat komt ook naar voren in zijn wedstrijdprogramma. Naast de kasseienklassiekers richt hij zich ook op de heuvels. “Ik zou het geweldig vinden om Luik-Bastenaken-Luik te winnen. Dat wordt het eerste grote doel. Daarnaast kijk ik weer naar koersen als Strade Bianche en Milaan-San Remo”, zegt hij. “Ik denk dat een groot verschil gaat zijn dat ik een tweede grote ronde ga rijden in één seizoen. Dus na de Tour, als alles goed gaat, ga ik de Vuelta rijden om mij zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK in Oostenrijk.”