Nicolas Roche slaagde er gisteren zonder problemen in om de rode leiderstrui te behouden, waardoor de Ier als leider begint aan de eerste bergetappe naar de Alto de Javalambre. “Het zal heel erg moeilijk worden om de trui te behouden, maar ik zal vechten tot de laatste meter”, zo vertelde hij na afloop van de vierde etappe.

“De etappe van vandaag (gisteren, red.) was minder hectisch, waardoor ik wat meer kon genieten van de rode leiderstrui. Ik heb onderweg met wat vrienden kunnen praten. In de finale steeg de nervositeit en was het zaak om uit de problemen te blijven. Woensdag zal echter een compleet andere dag worden”, aldus Roche.

De coureurs klimmen namelijk naar de top van de Alto de Javalambre (1950 meter), een col van elf kilometer met stijgingspercentages van twaalf procent. “Ik verwacht vuurwerk van de Colombianen. Het zal heel moeilijk worden om de trui te behouden. Het is misschien wel heel erg ambitieus, maar ik zal alles geven.”

Roche heeft in het klassement slechts twee seconden voorsprong op Nairo Quintana, terwijl Rigoberto Urán op acht tellen volgt van de renner van Team Sunweb. Met Miguel Ángel López (+33 seconden) en Sergio Higuita (+37 seconden) staan er nog twee Colombianen in de top-10.

Vuelta 2019: Voorbeschouwing bergetappe naar de Alto de Javalambre