Niels Bastiaens

• vrijdag 6 juni 2025 om 07:06

Interview De razend spannende ontknoping van de Giro d’Italia zindert nog altijd een beetje na. Dankzij een verrassend vroege aanval op de Colle delle Finestre zette Simon Yates zomaar de twee topfavorieten, Isaac Del Toro en Richard Carapaz, een hak. De Zuid-Amerikanen keken vooral naar elkaar, maar ze werden tijdens de Finestre-klim in eerste instantie wel nog enkele minuten op sleeptouw genomen door Dries De Bondt.

De 33-jarige Belg rijdt nochtans bij Decathlon AG2R en had daar in principe niets bij te winnen, maar De Bondt heeft toch een logische uitleg klaar voor zijn actie. “Ik heb nog altijd geen duidelijkheid gekregen van mijn ploeg of ik ga mogen blijven in 2026. Het leek me dus tijdens de Giro een goed idee om mezelf wat in de markt te zetten”, vertelt hij aan WielerFlits.

“Daarom heb ik aan verschillende ploegen laten weten dat ik open sta voor een gesprek, om te praten over een contract. Ik had hetzelfde gedaan met Ken Vanmarcke (ploegleider van EF Education First-EasyPost, de ploeg van Carapaz, red.). ‘Als je nog renners zoekt voor 2026: ik ben op de markt’, zei ik.”

“Voor de ploegvoorstelling van de twintigste etappe, kwam Vanmarcke terug bij mij. Hij zei: ‘Ben je iets van plan vandaag? Voor ons gaat het heel lastig zijn om renners mee te sturen in de vroege vlucht. Maar kijk: als jij mee bent en je kunt ergens een rol spelen die belangrijk is in het eindresultaat van de Giro, dan kan daar iets serieus aan vasthangen.’ Dat heeft me wel geïnspireerd om te doen wat ik heb gedaan voor Carapaz.”

Er zit nog geen sleet op Dries De Bondt – foto: Cor Vos

Alleen, spijtig genoeg voor De Bondt leverde die kopbeurt geen Girozege voor EF Education-EasyPost en Carapaz op. “Yates was te sterk. Del Toro en Carapaz zaten op 22 seconden toen ik hen op sleeptouw nam. Ik heb hen teruggebracht tot op acht seconden van Yates, maar na drie minuten alles geven was het beste er natuurlijk af voor mij. Met mijn 73 kilo lagen mijn wattages een pak hoger dan van de klimmers. Ze konden Yates zien rijden, hij reed niet eens zo ver voor ons. Ik had gehoopt dat ze het verstand en de benen hadden om het gat nog dicht te rijden. Dan kon het spel opnieuw beginnen. Maar dat zat er niet meer in.”

Wissel van de wacht bij Decathlon AG2R
Maar misschien krijgt die kopbeurt voor De Bondt dus wel nog een staartje. “Ik heb na die actie veel vragen gekregen waarom ik dat deed. En dat was exact wat ik wilde, want zo werd het voor iedereen duidelijk dat ik op de markt ben. Of ik nu ook bij EF Education-EasyPost ga belanden, weet ik niet. Als ze mij daar aan tafel brengen met de juiste mensen om te spreken, is dat al een overwinning op zich. Ze moeten mij alleen maar een contract geven als ze ervan overtuigd zijn dat ze mij daar goed kunnen gebruiken”, legt De Bondt uit.

• 

  5 jun

  Lees ook Vat van aanvalskoning Dries De Bondt loopt maar niet leeg: "Ploegen miskijken zich soms op mijn leeftijd"

  5 jun

Na zijn sterke voorjaarscampagne en dito Giro is het opvallendste aan dit verhaal misschien nog wel dat De Bondt nog geen verlenging bij Decathlon AG2R op zak heeft. “En dat is het probleem. Iedereen waar ik tegen zeg dat ik nog geen duidelijkheid heb, valt uit de lucht. Voor iemand die geen informatie van binnenuit heeft, lijkt het overduidelijk dat ze mij gaan verlengen, maar dat is niet zo.”

De Bondt heeft wel een idee waarom hij vooralsnog niet mag bijtekenen, na twee mooie jaren. “Ik denk dat ik het slachtoffer ben van de komst van andere renners”, doelt hij op het aantrekken van onder andere Tiesj Benoot en Olav Kooij. “En die jongens brengen ook volk mee. Dat zorgt ervoor dat er minder plekjes overblijven, en dan moeten ze bij de ploeg diep nadenken hoe ze de resterende plekjes willen opvullen. Het is voor de ploeg zo niet simpel om iedereen die einde contract is te verlengen.”