Davide Formolo heeft de slotetappe van de Ronde van Catalonië gewonnen. De renner kwam na een felbetwiste slotrit met een achtvoudige beklimming van de Montjuïc als eerste over de finish. Miguel Ángel López verzekerde zich van de overwinning in het eindklassement.

Elf avonturiers kleuren de beginfase
Al vroeg in de etappe gingen elf renners op avontuur. Thomas De Gendt was uiteraard mee, aangezien de Belg zijn bergtrui wilde veiligstellen. De renner van Lotto Soudal kreeg het gezelschap van Nick van der Lijke, James Knox, Patrick Bevin, Carlos Verona, Davide Formolo, Alexis Gougeard, Danilo Wyss, Jesús Herrada, Alexandr Riabushenko en Fernando Barceló.

De elf koplopers reden een maximale voorsprong bijeen van slechts twee minuten. Team Sky en Mitchelton-Scott – de ploegen van Egan Bernal en Adam Yates – waren nog iets van plan in deze slotetappe. Wellicht broedde ook Romain Bardet nog op een plannetje, maar de Fransman mocht een kruis over zijn ambities maken na een zware valpartij.

Koers wordt opgeschikt door zware valpartij
De kopman van AG2R La Mondiale was een van de slachtoffers van een crash in de afdaling van de Montjuïc. Ook Marc Soler, Simon Geschke, Warren Barguil en Tony Gallopin lagen erbij. In het peloton werd er echter niet meer gewacht. Sterker nog: we konden een aanval noteren van onder meer Nairo Quintana en Michael Woods!

Egan Bernal moet genoegen nemen met de derde plaats – foto: Cor Vos

De alarmbellen gingen af binnen het Astana-kamp, de ploeg van leider Miguel Ángel López. Quintana en Woods begonnen de slotetappe namelijk als nummers vier en zeven in het klassement. De Kazachse formatie wist de scheve situatie echter recht te zetten, waardoor we met een uitgedunde groep aan de laatste twee rondes begonnen.

Adam Yates op weg naar de eindzege? 
Toch reed er met Formolo nog één renner vooraan. De Italiaan bleek over wonderbenen te beschikken: hij wist zijn medevluchters dan ook uit het wiel te kletsen. Het echte spektakel gebeurde echter in de ‘achtergrond’. De gebroeders Yates besloten namelijk om alles of niks te spelen.

De twee broers wisten al snel een mooie voorsprong uit te bouwen op het peloton, waar leider López geïsoleerd zat. Adam – de nummer twee in de stand – liet zijn broer Simon achter, wellicht op weg naar een ultieme machtsgreep. Mochten we de Brit al opschrijven als de winnaar van de Ronde van Catalonië?

López en Formolo verdelen de buit 
Het antwoord was nee, want Yates werd op enkele kilometers van de finish ingerekend door de favorieten, die elkaar flink bestookten. Zo vielen onder meer Bernal, Quintana, Alejandro Valverde en Steven Kruijswijk leider López aan, maar de Colombiaan gaf geen krimp.

De kopman van Astana wist dan ook de 99e editie van de Ronde van Catalonië te winnen.De ritzege ging echter niet naar López, maar naar vroeger vluchter Formolo. De Italiaan van BORA-hansgrohe deed dit na een wel zeer indrukwekkende solo.

Miguel Ángel López lacht na zijn eindzege – foto: Cor Vos