Breekt het gebrek aan een tweede hoofdsponsor de Lotto-ploeg voor het tweede jaar op rij zuur op? Bij de ploeg ontkennen ze dat in alle talen, maar half mei heeft het Belgische ProTeam nog altijd geen co-sponsor beet.

Lotto is voor het eerst sinds 1992 de enige naamsponsor van de gelijknamige ploeg, en dat is allesbehalve een luxe-situatie. Na het afhaken van co-sponsor Dstny vond CEO Stéphane Heulot voorlopig geen oplossing om de geldkloof te dichten, waardoor de ploeg in de winter belangrijke renners als Florian Vermeersch, Victor Campenaerts, Andreas Kron en Maxim Van Gils al zag vertrekken. De CEO stelde begin dit jaar dat er veel vertrouwen was om een nieuwe geldschieter te vinden voor aanvang van de Tour de France.

• 

  5 jan

  Lees ook Lotto moet zich redden zonder co-naamsponsor: "We zijn aangevallen"

  5 jan

Leegloop?
Alleen, dat is een dikke maand voor de Tourstart in Lille dus nog altijd niet het geval. Intussen staat de transfermarkt niet stil. Volgens HLN is Brent Van Moer – nota bene de enige renner van de Lotto-ploeg die dit seizoen al een top 5-plaats in een eendagskoers WorldTour-niveau wist te behalen – in ieder geval op weg naar de uitgang. Hij staat in de belangstelling van Q36.5, Soudal Quick-Step én Alpecin-Deceuninck. Alec Segaert heeft volgens onze eigen informatie dan weer een monsteraanbod van Bahrain Victorious gekregen, waar hij herenigd kan worden met zijn broer Loïc, die daar trainer is.

Moet de ploeg opnieuw vrezen voor een leegloop? “Helemaal niet”, sust sportief manager Kurt Van de Wouwer in een gesprek met onze website. “Momenteel hebben we nog altijd twintig renners onder contract staan voor 2026. Dan kan je van een leegloop in geen geval spreken.”

Elia Viviani boekte in Turkije de tweede zege voor Lotto – foto: Cor Vos

Kopmannen Lennert Van Eetvelt en de Belgische kampioen Arnaud De Lie hebben inderdaad een overeenkomst tot eind 2026 met de Lotto-ploeg, toptalent Jarno Widar zelfs tot en met 2027.

Toch lijkt het nakende vertrek van Segaert en Van Moer niet bepaald goed nieuws. “De twee renners die je daar noemt, hebben inderdaad niet verlengd. Dat wil zeggen dat ze op dit moment vrij zijn om de markt op te gaan en elders te tekenen. De tijd dringt voor ons, dat is uiteraard waar. Maar dat creëert ook weer ruimte voor nieuwe renners. Het is een mes dat aan twee kanten snijdt”, aldus Van de Wouwer.

• 

  14 mei

  Lees ook Lotto kruipt stilaan uit het slop: "We moesten alle tegenslag gewoon ondergaan"

  14 mei

Wachten
Theoretisch is dat natuurlijk waar, maar dan moet er wel budget zijn om met potentiële inkomende transfers aan de slag te gaan. Aan het begin van het seizoen stelde Van de Wouwer zelf al dat de ploeg grondig versterkt zal moeten worden, vooral met klimmerstypes, bij de stap naar de WorldTour in 2026. “Het is daarvoor wachten op centen en die tweede sponsor, dat kan ik niet ontkennen. We zijn ermee bezig, maar er is qua sponsors nog niets concreet. We moeten echter nog niet panikeren.”

Toch is er ook positief nieuws te melden uit het kamp van Lotto. HLN schrijft dat de Nationale Loterij, het moederbedrijf achter hoofdsponsor Lotto, op de raad van bestuur van het team groen licht heeft gegeven om er een tweede grote sponsor bij te nemen, desnoods zelfs op de eerste positie van de ploegnaam. Dat wil de ploeg niet bevestigen, maar als het waar is, opent dat in ieder geval meer deuren voor Heulot, die naar verluidt ook naar buitenlandse sponsors kijkt.