Audrey De Keersmaeker is niet meer van start gegaan in de vijfde etappe van de Vuelta España Femenina. De renster van de Lotto Ladies kwam al de hele week niet uit de verf en zag zich genoodzaakt om de remmen dicht te knijpen.

De 25-jarige Antwerpse had dit seizoen nochtans een serieuze stap gezet, getuige haar dertiende plaats in de Brabantse Pijl tegen de wereldtoppers, en een negende in de Volta NXT Classic.

Dat het net in de Vuelta niet wil lukken, raakt De Keersmaeker zwaar. “Verwoest en diepbedroefd zijn de woorden dichtst bij mijn gevoel komen. Al het harde werk dat ik in mijn voorbereiding op mijn grootste doel van het jaar heb gestoken, is voor mijn ogen in rook opgegaan”, schrijft de renster op Instagram.

“Ik had hier zo’n mooie dingen kunnen bereiken en was volledig klaar. Mijn voorbije koersen waren al goed, maar dit is waar ik in topvorm wilde zijn. Ziekte heeft die droom kapotgemaakt. Dat is een zware pil om te slikken, maar ik wens de rest van het team nog veel geluk!”, besluit ze.