Youri IJnsen

• woensdag 24 december 2025 om 18:33

In 2024 was Maxim Van Gils goed voor legio ereplaatsen in vrijwel alle grote klassiekers die hij afwerkte, met derde plaatsen in Strade Bianche en de Waalse Pijl als hoogtepunten. Ook won hij Eschborn-Frankfurt, waren er vreemde uitspraken in de Tour de France en liet hij zijn contract bij Lotto Dstny ontbinden om in 2025 over te stappen naar Red Bull-BORA-hansgrohe. In de vorige Wintergids (2025) van RIDE Magazine maakten we kennis met Van Gils en wij delen hier een deel van dat interview.

De renner

Wat is je vroegste herinnering aan wielrennen?

“De dag dat ik mijn eerste koersfiets ging halen bij de fietswinkel. Het was een oranje Sirocco met een blauw stuurlint en een Campagnolo-groep. Met kleine wielen ook nog. Het was geen goede fiets en ik heb hem ook allang niet meer. Maar ik weet dat nog wel heel goed.”

Wat is jouw mooiste dag op de fiets?

“Die ligt buiten de koers, eerlijk gezegd. Dan denk ik namelijk aan een lange mountainbiketocht in de winter met vrienden en mijn broer. Het was ooit op nieuwjaarsdag. En dan stoppen bij de Albert Heijn voor een vlaai. Op zulke dagen maak je verhalen mee. Er rijdt iemand plat, er valt iemand. Dat zijn de tochten waarin je het meeste lacht, die mij het meeste plezier bezorgen.”

Geniepig zegevieren of de koers kleuren maar niet winnen?

“Winnen. Altijd, maakt niet uit hoe. Men vergeet altijd het verhaal, maar de overwinning blijft eeuwig staan. Of ik ook geniepig kan winnen? Zeker. Afgelopen jaar won ik Eschborn-Frankfurt, maar daar was ik niet top en ook niet de beste in koers.”

Welke renner zie jij liever: Wout van Aert of Remco Evenepoel?

“Ik moet kiezen, zeker? Remco dan. Hij leunt qua profiel iets meer tegen mij aan. Je kunt je dan iets meer inbeelden hoe hij zich voelt, omdat je ook in diezelfde koersen rijdt.”

Wat is de mooiste fiets waar je ooit op reed?

“In 2017 had ik een Specialized Rio S-Works, die veranderde van kleur. Als het warm was, werd het frame geel. Was het koud, dan werd dat oranje. Dat was ook mijn laatste eigen fiets.”

Ronde van Vlaanderen of Luik-Bastenaken-Luik?

“Luik, zonder twijfel. Dat is ook een mooie koers, met de geschiedenis die eraan vastkleeft. Dat heb ik al van jongs af aan. Helemaal toen ik als nieuweling of junior naar de documentaire keek over Frank Vandenbroucke. En als ik dan moet kiezen, zijn dat de redenen waarom ik Luik-Bastenaken-Luik verkies boven De Ronde. Ja, ook als Vlaming.”

Kies je jouw zegegebaar altijd bewust?

“Nee, dat gaat altijd op het moment. Soms zie je weleens iets en dan denk ik: ‘ja, volgende keer als ik win doe ik dit’. Maar dat is moeilijk, op snelheid nadenken is iets heel anders dan wanneer je traag rijdt of thuis iets bedenkt. Maar zoiets als Arnaud De Lie heeft met dat stierengebaar, dat heb ik niet. Al vind ik dat wel iets heel moois, als zoiets eigenlijk natuurlijk ontstaat.”

Zelf Belgische kampioen worden of een landgenoot wereldkampioen maken?

“Altijd zelf winnen. Dat is simpelweg leuker.”

In 2024 won Van Gils in Eschborn-Frankfurt – foto: Fotopersburo Cor Vos

De man

Serie of film?

“Toch wel serie. Daar zit je meer in. Bij de eerste aflevering is het altijd afwachten of het leuk is. Maar als je die goed doorkomt, dan kan ik er wel echt van genieten. Suits vond ik echt geweldig.

Wijn of bier?

“Wijn, ik houd niet zo van bier. Ik krijg daar ook buikpijn van. Qua wijn hangt het er vanaf wat ik aan het eten ben. Ik houd wel van een groot stuk vlees met een glas rode wijn.”

Hartig of zoet?

“Ik ben een zoetekauw, ik houd van snoepjes. Smurfen zijn mijn favoriet.”

Naar wie kijk jij op buiten de wielersport?

“Niemand, eigenlijk. Ik ben wel een groot voetbalfan en dan meer bepaald van Cristiano Ronaldo en Kylian Mbappé. Maar voor de rest kijk ik niet echt tegen iemand op.”

Romelu Lukaku of Kevin De Bruyne?

“Poeh, die is lastig. De Bruyne is een fantastische speler natuurlijk. Maar dan kies ik toch voor Lukaku, omdat hij zelf goals kan maken en die acties moeten geven om te kunnen scoren. Dat lijkt me leuker dan het spel te moeten verdelen.”

Gezelschapsspelen of puzzelen?

“Spelletjes, toch een beetje competitief. Ik heb niet een speciale favoriet, maar meestal doen we Mens erger je niet. Dat gaat tot crisis aan toe, dan vliegen de pionnen door de kamer. Het vaakst doe ik dat met ons gezin, mijn broer en mijn ouders. Maar op kerstavond doen we dat bijvoorbeeld niet, dat was gevaarlijk geweest. We spelen het vaker niet uit dan wel.”

Welke app gebruik je het vaakst op je telefoon?

“TikTok. Ik kan echt genieten van grappige filmpjes en humor. Ik maak zelf geen TikTok-filmpjes, ik ben meer een kijker dan een maker.”

Rode Duivels, Belgian Cats, Yellow Tigers: in België hebben alle sportteams een eigen bijnaam. Leuk, of overdreven?

“In Nederland noemen jullie alles Oranje, toch? Dan vind ik losse bijnamen leuker. Het is iets moois. Elke ploeg is anders, dus dan is een eigen identiteit ook beter. Al hebben we met de Belgische wielerselectie volgens mij geen bijnaam. Of ik een voorstel heb? Nee, zeker niet.”

Je woont in Wuustwezel vlakbij de grens: Nederlandse of Belgische fietspaden?

“Nederlandse fietspaden, veruit. Soms ga ik wel met mijn papa fietsen op zondag. Dan rijden ze samen met zijn vrienden België binnen en dan zeg ik: ‘Allez, wat heb je nu gedaan?’. Dus nee, ik fiets bijna nooit in België. Ik heb een vast rondje wat ik meestal fiets, in Nederland dus. Vaak rijd ik in de richting van Rilland, dan zie je de Zeelandbrug of de Oesterdam. Dat soort toertjes doe ik.”

foto: Fotopersburo Cor Vos

Mens en maatschappij

Wat vind je van je eigen ecologische voetafdruk?

“Dit klinkt egoïstisch, maar ik ben vooral bezig met mezelf en met mijn sport. Ik ben van mening dat je niet alles kunt geven, als je daar niet voor de volle 100% op focust. Dus sorry, met dat soort vraagstukken, net als bijvoorbeeld politiek, houd ik me niet bezig. Natuurlijk, ik ga geen plastic op de grond gooien.”

“Al vind ik ook dat het niet meer dan normaal is dat je het vuil niet in de graskant moet smijten. Dat doe je in de samenleving ook niet. Ik bedoel: als ik eens naar de McDonalds ga, dan gooi ik die zak ook niet uit mijn autoraam. Ik vind dat het normaal zou moeten zijn dat iedereen zijn afval weggooit en de straten proper blijven.”

Hond of kat?

“Zeker een hond. Die hebben we thuis ook. Een bordercollie genaamd Havanna. Daarbij moet ik wel vermelden dat ik allergisch ben voor katten, dus die keuze is snel gemaakt.”

In België heerst een koerscultuur, terwijl er in Nederland meer sprake is van een fietscultuur.

“Vind ik niet, hoor. Kijk eens naar de Amstel Gold Race. Dat is ook een schitterende wedstrijd met een enorme sfeer en passie eromheen. Dat is ook echt liefde voor de koers. Al is het waar dat we in België misschien iets meer wielrennen ademen.”

Had jouw toekomst er anders uitgezien als je net aan de andere zijde van de grens was opgegroeid, in Nederland?

“Nee, die was volledig hetzelfde geweest. Dan was ik ook zeker en vast wielrenner geweest. Ik woon maar op één kilometer van de grens. Ik denk niet dat het een wezenlijk verschil had opgeleverd. Dan had ik wel sowieso bij de beste vijf Nederlandse wielrenners gezeten (grijnst met een knipoog).”

Als bekend persoon kun je moeilijker jezelf zijn.

“Dat is wel waar. Ik denk dat alle mensen die mij goed kennen, mij wel een leuk persoon vinden. Maar in bepaalde en sommige interviews heb ik bij het grote publiek misschien een iets mindere naam gecreëerd. Voor mij persoonlijk is dat niet zo vervelend. Ik kan daar wel mee leven en vaak kan ik er ook wel mee lachen.”

“Maar vooral voor mijn familie vind ik het niet leuk. Die lezen ook de reacties op bijvoorbeeld social media. Dan komt mijn oma binnen en vertelt wat ze gelezen heeft op Facebook of Instagram. Dan vind ik het vervelend dat ze dat moet lezen. Er zijn ook zaken die ik minder snel doe, omdat mensen mij herkennen. Buiten het seizoen is het weleens leuk om een feestje te bezoeken. Maar dan is het wel moeilijker om echt jezelf te zijn.”

Sporza of VTM?

“Sporza, zeker. Al van kleins af aan hebben we daar thuis naar geluisterd, ik vind dat een stukje nostalgie. Al heb ik niets op VTM tegen.”

Meer van dit soort unieke wielerverhalen lezen? Dit interview was eerder te lezen in de RIDE Magazine Voorjaarsgids 2025. In elk magazine gaan we in de rubriek ‘De Renner’ aan de hand van stellingen en korte vragen in gesprek met een wielrenner of wielrenster, over uiteenlopende onderwerpen.

Profiteer van de December Deal, waar je de laatste Najaarsgids en de nieuwste Wintergids 2025 krijgt voor maar €14,95. Klik hier om die te bestellen!