Jan Bakelants is vanmiddag in het UZ Leuven geopereerd aan zijn ruggenwervels. De Belg kwam bijna een week geleden hard ten val in de Ronde van Lombardije. “De operatie van vandaag moet gebeuren. Jan heeft veel pijn aan zijn ribben, maar een onstabiele ruggenwervel is nog iets anders”, zegt zijn manager Dries Smets tegen Sporza.

“Jan heeft al die tijd in een wat kleiner ziekenhuis in Como gelegen. Dat is niet te vergelijken met een universitair ziekenhuis zoals in Leuven. De mensen in Como hebben al het nodige voor Jan gedaan, maar ze hebben niet de knowhow om deze operatie uit te voeren, zeker niet bij een topsporter.”

Na de operatie in Leuven kan Bakelants aan een lange revalidatieperiode beginnen. “Ik ken Jan als een vechter en optimist. Dus ook dit obstakel zal hij overwinnen. Hij heeft al enkele blessures gehad. Topsporters hebben een uitzonderlijke mentaliteit, waardoor een revalidatie sneller verloopt dan bij gewone mensen. Het is de bedoeling om terug te keren als wielrenner, maar het is te vroeg om daar een datum op te plakken. Eigenlijk hebben we over het vervolg van zijn carrière nog niet gesproken. Zijn verzorging is momenteel het belangrijkste. Dat hij nu in handen is van specialisten geeft Jan moed.”