Niels Bastiaens, Maxim Horssels

• maandag 2 maart 2026 om 19:00

Analyse Zoals ieder jaar zijn er na het Vlaamse Openingsweekend twee grote winnaars, maar ook veel verliezers. Vanuit Kuurne analyseren WielerFlits-journalisten Maxim Horssels en Niels Bastiaens de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, gewonnen door respectievelijk Mathieu van der Poel en Matthew Brennan, in enkele conclusies.

1. Een weekend met weinig verrassingen

Niels: “Als we naar de koers van zaterdag kijken: iedereen weet waar het gaat gebeuren, Mathieu van der Poel heeft er nooit een geheim van gemaakt. En wie de laatste jaren de Omloop heeft gezien, wist dat hij er op de Molenberg moest zitten. Dat was misschien de grootste uitdaging voor Mathieu: daar zitten en uit de problemen blijven. Daarna wist je dat hij in zijn plan zou slagen.”

“In Kuurne wint met Matthew Brennan wel een 20-jarige, dat mogen we niet vanzelfsprekend vinden, maar een verrassing is het ook niet. We hebben niet voor niets deze week als enige persconferentie die van hem en Visma | Lease a Bike bijgewoond.”

2. Visma | Lease a Bike meer de ploeg van het weekend dan Alpecin-Premier Tech

Niels: “Jasper Philipsen moest het in Kuurne, mede door twee fietswissels en veel pech, zonder veel ploeggenoten doen. Ze hebben hun stempel niet op de koers kunnen drukken, terwijl Visma daar wel in is geslaagd. In de Omloop namen ze wel het initiatief na Van der Poel, maar kregen ze de kritiek dat ze achter de feiten aan moesten hollen. Dat was zondag niet het geval.”

Visma | Lease a Bike maakte zelf de koers in Kuurne – foto: Fotopersburo Cor Vos

“De reden waarom Brennan wint is dat Visma | Lease a Bike er opnieuw lijn heeft in gekregen. Ze hebben zelf de koers in handen genomen, aangevallen, waaiers getrokken en geen moment meer in het defensief gezeten. Ook de sprintvoorbereiding met Christophe Laporte trokken ze zelf op gang. Daarmee nemen ze revanche voor de Omloop, maar ook voor de ziekte die Wout van Aert uit de Omloop heeft gehouden.”

3. Bijltjesweekend zorgt voor beperkte conclusies

Maxim: “Er waren al veel renners die de Omloop moesten missen door blessures, dat lijstje is alleen maar langer geworden. Dat is heel treurig. Stefan Küng heeft zijn dijbeen gebroken, Tim Wellens loopt veel schade op. En dan waren er ook nog de weersomstandigheden. Veel renners waren bevangen door de koude, sommigen te warm aangekleed. Dat maakt het lastig om conclusies te trekken over sommige blokken.”

“Door ziekte en blessure hebben we Lidl-Trek bijvoorbeeld het hele weekend niet gezien. Mads Pedersen was er sowieso niet bij, maar ook de jonge Withen Philipsen, Jakob Söderqvist en Mathias Vacek hebben dat verlies niet kunnen opvangen. De afgelopen twee jaar waren ze een van de drie dominante ploegen in het voorjaar, nu waren ze niet op de afspraak.”

Niels: “We hebben gezien dat er nogal weinig initiatief was om Mathieu terug te halen of om te anticiperen, maar daar moeten we toch echt de kanttekening bij plaatsen dat de meeste ploegen nog niet compleet zijn en ze niet allemaal iemand hadden die het mogelijk kan afwerken. Dit wil weinig zeggen voor de komende weken met heel andere blokken, heel andere omstandigheden en andere waardeverhoudingen.”

Is Demi Vollering helemaal terug? – foto: Fotopersburo Cor Vos

4. Toch twee/drie extra blokken op komst?

Maxim: “Wat wel hoopgevend is, Soudal Quick-Step lijkt op weg om de komende weken weer een sterke klassieke ploeg te vormen. Met Paul Magnier misten ze hun kopman twee keer door pech, maar Dylan van Baarle en Laurenz Rex voelden zich terug op hun best. Dat kan een ploeg worden die we goed kunnen gebruiken om het voorjaar op te leuken. En dan rijden Jasper Stuyven en Tim Merlier nog niet eens mee.”

Niels: “Hetzelfde verhaal bij Decathlon CMA GCM, maar hen zie ik minder meedoen in de topkoersen. Dan vind ik Red Bull-BORA-hansgrohe meer veelbelovend. Echt niet alleen Tim van Dijke. Ze spelen met verschillende pionnen die heus niet de grootste namen zijn, met dank aan Sven Vanthourenhout die al van in december die kern samen aan het kneden is. Het is geen bij elkaar gekochte boel meer.”

5. Demi Vollering is helemaal terug

Niels: “Ze was zelf niet tevreden over vorig seizoen, maar ze weet intussen ook waarom. Toen was het nog zoeken, hoe de Omloop Het Nieuwsblad destijds is verlopen was een rechtstreeks gevolg van haar transfer van SD Worx-Protime naar FDJ-SUEZ. Nu is ze rustiger, zit ze op haar plek en heeft ze heel verdiend de eerste grote vrouwenkoers van het jaar gewonnen.”

Maxim: “Maar ook hier: SD Worx-Protime moest zich tevredenstellen met een derde plaats van Lorena Wiebes, maar door pech net voor de Muur van Geraardsbergen misten ze Lotte Kopecky in de finale. Daar kunnen we nog weinig over zeggen. Voor hetzelfde geld domineren ze binnenkort toch weer Milaan-San Remo of de andere klassiekers. Het speelveld ligt in ieder geval meer open.”