Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Meester in het onverwachte handelen: hoe Mathieu van der Poel eerder verrassingselement inzette
We kunnen het intussen wel bestempelen als een Mathieu van der Poeltje. Een wedstrijdprogramma aankondigen en dan plots ergens onverwacht opduiken. De 30-jarige kopman van Alpecin-Deceuninck deed het de laatste jaren al meermaals. De liefhebber in hem koerst gewoon graag en daardoor zoekt hij zo nu en dan een verrassende koers uit om ineens aan de start te staan. Maandag kwam daar een volgende aflevering bij: uit het niets voegt MVDP Le Samyn toe aan zijn programma. WielerFlits zet die eerdere verrassingen op een rij.
Luik-Bastenaken-Luik in 2020
Het seizoen 2020 – pas Van der Poels tweede volledige op de weg – werd stevig gemarkeerd door corona. Heel het voorjaar was om zeep nog voor het peloton eraan kon beginnen. Alles werd vanaf medio augustus in een alternatieve kalender gepropt. Daarin verraste Mathieu van der Poel alsnog, door voor de start van de laatste etappe van de BinckBank Tour op zaterdag 3 oktober aan te kondigen dat hij een dag later Luik-Bastenaken-Luik zou rijden. In die bewuste slotrit toverde hij er vervolgens een solo van tachtig kilometer uit om de eindzege naar zich toe te trekken. Daags nadien werd hij bij zijn verrassende debuut in La Doyenne meteen zesde.
Kuurne-Brussel-Kuurne in 2021
Ook in 2021 was corona nog altijd niet verdwenen uit het spectrum van het wielerpeloton. In de UAE Tour – waar precies een jaar daarvoor de wielerkaravaan dagenlang vastzat in een hotel wegens de uitbraak van COVID19 – bleek een staflid van (toen nog) Alpecin-Fenix corona-verschijnselen te hebben. Van der Poel nam geen enkel risico en verdween als een dief in de nacht na de door hem gewonnen eerste rit. Eenmaal terug in België vond hij in de zoektocht naar koersritme een uitvlucht in Kuurne-Brussel-Kuurne. Na een attractieve koers werd hij twaalfde. Kanttekening wel: zijn ploeg kondigde zijn deelname daar wel ‘al’ drie dagen op voorhand aan.
Antwerp Port Epic in 2021
Na zijn veelbesproken valpartij op de Olympische Spelen 2021 in Tokio op de mountainbike, liep Van der Poel een hernia op. Dat zag er aanvankelijk niet goed uit, maar toen werd ook uit het niets gemeld dat hij de competitie zou hervatten in de Antwerp Port Epic. Dat was weliswaar op een maandag, terwijl de Belgische eendagsklassieker pas zes dagen later op de kalender stond. In de offroad-koers wilde MVDP testen hoe zijn rug ervoor stond en of hij het WK en Parijs-Roubaix kon rijden later dat najaar. Die test doorstond hij goed: Van der Poel rekende af met Taco van der Hoorn.
Milaan-San Remo in 2022
Die rugblessure bleef hem lang dwars zitten. Ook in de winter daarna was die rug een groot probleem. Hij croste maar twee keer, chagrijn stond net niet op het voorhoofd van MVDP geschreven en een terugkeer in competitie was niet te voorspellen. Er werd wel gehoopt dat hij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix kon halen, maar wel met een vraagteken. Totdat op donderdagavond 17 maart plots bekend werd dat Van der Poel zou deelnemen aan Milaan-San Remo, amper 36 uur later. Die verrassing leverde hem bijna de zege op: hij sprintte naar plek drie.
Druivenkoers-Overijse in 2022
Ook in 2022 kwam hij verrassend uit de hoek. Die zomer reed hij een teleurstellende Tour de France na een sterk voorjaar. In Frankrijk gaf hij na een kleine twee weken op. Nadien reed hij wel een aantal Na-Tour-criteriums, maar een programma met UCI-wedstrijden liet lang op zich wachten. Totdat de Druivenkoers in Overijse op maandag 22 augustus aan het einde van de middag plots bekendmaakte dat Van der Poel er ruim anderhalve dag later aan de start zou verschijnen. Een lekke band strooide roet in het eten om een hoofdrol te spelen in de finale. Met oog op het WK reed hij na afloop de terugweg van 65 kilometer op de fiets naar huis.
Scheldeprijs in 2023
Ook in het voorjaar erna had MVDP een verrassing in petto. Daags nadat hij de Ronde van Vlaanderen had moeten laten aan Tadej Pogačar, maakte Alpecin-Deceuninck op maandagavond bekend dat haar Nederlandse kopman op woensdagmorgen het startblad van de Scheldeprijs zou tekenen. Vooral om koersritme op te doen voor Parijs-Roubaix, want in het officieuze WK voor sprinters had hij immers niets te zoeken. Plezante bijvangst: nog eens een koers vlakbij zijn huis rijden. De Scheldeprijs beslechtte hij als 124ste, maar de Hel van het Noorden won hij daarna wél.
Le Samyn in 2025
En dan zijn we aanbeland in het huidige seizoen. Half februari had Van der Poel zijn plannen voor 2025 uit de doeken gedaan: beginnen in Tirreno-Adriatico, dan Milaan-San Remo, E3 Saxo Classic, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Met misschien tussendoor nog Gent-Wevelgem en Dwars Door Vlaanderen. Maar tijdens het Openingsweekend kwam er informatie tot WielerFlits dat hij prompt dinsdag zou beginnen in de Ename Samyn Classic. Een relatief kleine kasseikoers in Wallonië. “Als het te veel begint te kriebelen, dan moet je gewoon gaan koersen”, aldus MVDP zelf. Wat te verwachten? Tijd zal het leren, maar je weet het met MVDP nooit!
