Michael Matthews haalde in Mende zijn vierde etappezege in de Tour de France uit zijn carrière. Op de slotklim ontdeed de Australiër van BikeExchange-Jayco zich van Alberto Bettiol, die zich tevreden moest stellen met de tweede plaats.

“Ik heb in mijn carrière veel ups en downs gekend. Mijn vrouw en dochter zijn echter altijd in mij blijven geloven. Ik was vaak teneergeslagen, maar zij hebben me er iedere keer weer bovenop geholpen”, vertelde Matthews in het flashinterview. “Deze is voor mijn dochter. Ze is vier jaar oud. Ik wilde heel graag een keer laten zien waarom ik zo vaak van huis ben geweest. Vandaag was die dag.”

Eigenlijk had de Australiër de dertiende rit naar Saint-Étienne al aangestipt. “Na gisteren had ik het gevoel dat ik een kans had gemist, want het was een goede rit voor me. Dit blokje etappes, van gisteren tot en met morgen, was waar de ploeg op mikte in de tweede week. Gisteren ging het voor mij zo slecht. De ploeg reed in de finale om te sprinten met Dylan, maar het was te laat. Ik wist dat vandaag mijn laatste kans was.”

Matthews greep al twee keer naast de etappezege: eerst in Longwy achter Tadej Pogačar en in Lausanne achter Wout van Aert. “Het aantal kansen werd steeds kleiner. Ik wilde laten zien dat ik meer ben dan een sprinter: ik kan ook rijden zoals ik vandaag deed. Ik heb op de laatste klim de hele tijd aan mijn dochter en vrouw gedacht. Ze hebben zoveel gelaten om mijn dromen waar te maken. Hopelijk heb ik vandaag laten zien waarom we zoveel hebben opgeofferd.”