Voor Michael Woods was zijn ritzege vandaag op Balcón de Bizkaia extra beladen. De 31-jarige Canadees van EF Education First-Drapac en zijn vrouw kenden onlangs namelijk een zware periode door hun doodgeboren zoontje Hunter. “Ik vertelde dat ik voor hem wilde winnen. En dat deed ik”, zei hij in het flashinterview.

Woods was vol lof over Dylan Teuns, met wie hij pas in de slotfase afrekende. De Belg probeerde op 500 meter weg te rijden, maar zag de Canadees vervolgens langzij komen met een tegenreactie en naar de ritzege soleren. “Hij reed supersterk. Ik dacht echt een paar keer dat ik het niet zou halen.”

Vandaag was de enige dag dat de Vuelta a España 2018 op Baskisch grondgebied passeerde – dat was ook de ritwinnaar niet ontgaan. “Dit is mijn favoriete regio om te koersen. De fans zijn geweldig, echt prachtige mensen. Ze weten alles van je: ze kennen je naam, ze weten wanneer je prof bent geworden. Elk detail kennen ze. Op de laatste klim droegen ze me naar de finish.”

Onbeschrijflijk
“Mijn ploegleider Juanma Garate bleef maar roepen in mijn oor: doe het voor je familie, doe het voor je familie! Mijn vrouw en ik verloren namelijk onze zoon twee maanden geleden, doodgeboren. Het was een zware periode. Ik vertelde vooraf dat ik voor hem wilde winnen. En dat deed ik vandaag.”

“Het is overweldigend. Ik sprak Juanma door de radio en we huilden. Ik kan niet beschrijven hoe blij ik ben”, zei hij tot slot.

We'd be happy for Woodsy regardless but part of our emotion is all about this: "My wife had a stillbirth two months ago. We lost the little guy. His name was Hunter. The whole time I was going up the climb, I was thinking of him. I wanted to win so badly for him + I did it." 💔 pic.twitter.com/bu2bCZBf7T

— EF Education First – Drapac p/b Cannondale (@Ride_Argyle) 12 september 2018