Michel Cornelisse betreurt het dat Lieuwe Westra besloten heeft om een punt achter zijn profcarrière te zetten. De ploegleider van Roompot-Nederlandse Loterij (die in het verleden met de Fries samenwerkte bij Vacansoleil) heeft zelfs stille hoop dat Westra op zijn besluit terugkomt.

“Hij verdient zo’n afscheid niet”, vertelde hij tijdens het trainingskamp van zijn ploeg in het Spaanse Calpe. “Het is natuurlijk wel een groot renner. Ik heb ook nog wel een beetje stille hoop dat hij over een paar maanden weer klaar is”, geeft hij aan. “Toen hij naar Wanty ging, vond ik het al jammer dat hij niet bij Roompot had aangeklopt. Maar het allerbelangrijkste is nu dat de mens Lieuwe Westra zichzelf weer terugvindt. Dan is hij in staat tot hele mooie dingen, dat heeft hij in het verleden al laten zien.”

‘We mogen in 2017 een stapje hoger mikken’
Roompot-Nederlandse Loterij verwelkomt dit seizoen tien nieuwe renners. De ploeg blijft onverminderd ambitieus. “Ik durf te stellen dat we met deze renners op een stapje hoger mogen mikken”, stelt Cornelisse. “Laten we hopen dat we het seizoen van vorig jaar kunnen evenaren. Dat was een geweldig seizoen met overwinningen in WorldTour-wedstrijden. We hebben een paar hele goede aankopen gedaan. Jongens met heel veel potentie. We gaan erin vliegen. Dat betekent niet per se meer wedstrijden winnen, maar we willen wel vaker in finales mede-beslissend zijn.”