Youri IJnsen

• donderdag 1 januari 2026 om 08:32

Collectief werd er in 2025 veel verwacht van Red Bull-BORA-hansgrohe in de Vlaamse klassiekers. Met Oier Lazkano, Laurence Pithie, Jan Tratnik en de broers Mick en Tim van Dijke was daar ook alle reden toe, maar niets bleek minder waar te zijn. Beide Nederlanders scoorden misschien nog wel het beste, waardoor ze komend voorjaar mogen hopen op meer.

Tratnik reed na het Openingsweekend en Strade Bianche geen klassiekers meer. Pithie werd elfde in de Ronde van Vlaanderen en van de voorlopige geschorste kopman Lazkano is de reden voor zijn niet-presteren inmiddels opgehelderd. Daar tussenin manoeuvreerden de Van Dijkes naar een aantal mooie resultaten. Vijftiende in Dwars door Vlaanderen en achttiende in Parijs-Roubaix voor Mick, een vijftiende plaats in Omloop Het Nieuwsblad en negentiende in de E3 Saxo Classic voor Tim. Daarmee deden ze niets onder voor de andere renners uit de voorjaarskern bij de Duitsers.

Nieuwe staf
Met de komst van ploegleiders Sven Vanthourenhout en Tony Gallopin stijgt bij de Nederlanders wel het vertrouwen. “Zij stralen veel rust uit”, vindt Mick van Dijke. “Die rust en ook hun tactische aanpak kan ons helpen, vooral omdat wij als kern door vorig seizoen meer op elkaar zijn ingespeeld. Onze voorjaarskern is nu ook sterker en breder dan in 2025. Toen zag je vaak dat we eigenlijk altijd maar met twee man in de finale zaten, soms was dat na vijftig of zestig kilometer koers al het geval. Dan kun je het collectieve spel ook moeilijk spelen tegen de andere blokken.’

“Komend jaar hopen we met meer pionnen in de finales te geraken”, vult Tim van Dijke aan. Voor hen liggen er kansen, omdat er voor wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, behoudens Gianni Vermeersch, niet direct een kopman is. “Dat klopt wel, dat is mooi. Maar met Pithie en Jordi Meeus in sommige wedstrijden hebben we ook een snelle man bij ons. Arne Marit is erbij gekomen en ook Callum Thornley van de opleidingsploeg is iemand om in de gaten te houden. Van zo’n sterk collectief krijgen we energie. Genoeg pionnen om iets te creëren.”

Pithie was in 2024 nog een voorjaarsrevelatie, afgelopen seizoen was hij vrij onzichtbaar – foto: fotopersburo Cor Vos

‘Mooie kansen’
Mick van Dijke ziet vooral een ploeg die elkaar wil en kan ondersteunen, in plaats van dat het allemaal renners die voor zichzelf rijden. “Daar ligt ook onze kracht, daar moeten we ons best voor doen. Op de trainingskampen in december en januari moeten we dat groepsgevoel creëren. We hebben in onze ploeg geen absolute kopman. Dat genereert kansen, dat zien Tim en ik ook wel. Het is aan ons om weer de beste versie van onszelf te zijn dit voorjaar. Hopelijk kunnen we opnieuw een stap zetten. Op z’n tijd krijgen wij ook een vrije rol. Dat hangt van de selectie en koerssituatie af. Maar als we voelen dat het niet voor ons is die dag, zijn wij niet de laatsten om dat toe te geven en een ploeggenoot proberen te helpen met winnen. Zo moet het, denk ik.”

Sportief directeur Zak Dempster wil ook nog geen beslissing nemen in wie welke rol krijgt komend voorjaar. “Laten we eerst maar eens koersen. Al onze renners zijn ook heel verschillend. De Van Dijkes zijn echte klassiekerrenners. Laurence Pithie is dan weer snel, terwijl je Gianni Vermeersch er lastig afrijdt. Je hebt ook helpers nodig die je afzetten aan de Oude Kwaremont, de Molenberg, of waar dan ook. Voor Jordi Meeus zie ik geen rol als helper weggelegd, bijvoorbeeld. Hij moet zich focussen op de wedstrijden waarin hij resultaat kan rijden, zoals Gent-Wevelgem of Bredene Koksijde Classic. Qua hiërarchie is het dus lastig, omdat elke koers anders is. We gaan het zien.”

Zak Dempster (links) en Ralph Denk – ©️ Red Bull – BORA – hansgrohe | Maximilian Fries