De openingsetappe in de Tour of Antalya is gewonnen door Mikhel Räim. In de eindsprint versloeg hij onder andere Marko Kump en Kenneth Van Rooy. Belgisch kampioen Tim Merlier eindigde niet in de top-10 door een valpartij en een lekke band.

Om tien uur gingen de renners van start in Antalya voor een etappe van 149,2 kilometer. Antalya was zowel de start- als finishplaats. De renners kregen vandaag 829 stijgende meters te verwerken. Al vroeg in de etappe – met nog 122 kilometer te gaan – kreeg Belgisch kampioen Tim Merlier af te rekenen met materiaalpech. Hij wist terug te keren, maar verspeelde wel de nodige krachten.

Vluchters krijgen weinig ruimte 
Niet veel later moest Danilo Celano lossen uit het peloton. De Italiaan van het continentale Sapura Cycling won vorige week nog de Tour of Langkawi. Met nog 112 kilometer te gaan viel André Luijk (À Bloc) aan. Hij kwam echter niet weg. Met nog 98 kilometer te gaan kregen we een aanval van een duo: Matteo Badilatti (Israel Start-Up Nation) en Pierpaolo Ficara (Team Sapura Cycling). Maar ook deze twee renners werden al snel weer ingerekend.

Aden Paterson – foto: Cor Vos

Een duo dat niet veel later in de aanval ging kreeg wél de ruimte: de Oekraïner Vitaliy Buts, uitkomend voor Shenzhen Xidesheng Cycling Team, kreeg het gezelschap van Aden Paterson van À Bloc. De maximale voorsprong van de twee renners bedroeg op een gegeven moment vier minuten.

Dappere Buts haalt het niet, Räim is de snelste 
Op 71 kilometer van de meet reed Merlier lek. Zo’n kleine dertig kilometer van de meet was er een valpartij in het peloton, met als grootste slachtoffer de onfortuinlijke Merlier. Een kilometer of tien later werd Paterson als eerste ingelopen door het peloton en bleef enkel Vitaliy Buts nog vooruit. Hij hield vol tot 3,6 kilometer van de finishlijn.

In de straten van Alanya spurtte Mikhel Räim (Israel Start-Up Nation) naar zijn eerste seizoenszege, voor Marko Kump (Adria Mobil) en Kenneth van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise). Merlier wist na zijn lekke band en valpartij nog aan te sluiten in het peloton, maar speelde vervolgens niet meer mee voor de ritzege.

Ritwinnaar Mihkel Räim – foto: Cor Vos