De kans is heel reëel dat ook Mike Teunissen volgende winter een paar keer het veld induikt. “Ter verduidelijking: ik wil Van der Poel en Van Aert niet kopiëren. Anderen nadoen is nooit goed. Maar Mathieu en Wout bewijzen wel dat de combinatie kan.”

Sven Nys vertelde, na de prestaties van Van Aert en vooral Van der Poel tijdens het voorjaar, deze week aan Sporza: “Wegrenners moeten in de toekomst meer gaan trainen als veldrijders: explosief en intens.” Betekent dat een stormloop van wegrenners naar het veld? “Nee”, lacht Mike Teunissen. “Laten we vooral nuchter blijven: Mathieu en Wout zijn uitzonderlijke talenten. Dat wist ik al toen we samen bij de beloften reden in de winter. Dus vind ik niet dat we hen moeten kopiëren.”

Jongeren inspireren
“Maar… Die twee bewijzen nu wel dat veldrijden in de winter een goed klassiek voorjaar niet in de weg hoeft te staan. Daar waar ik zelf ook overtuigd was dat de combinatie in de huidige tijd niet meer haalbaar was. Wout en Mathieu laten zien dat het niet onmogelijk is en dat vind ik mooi voor het veldrijden. Het geeft de sport wat extra cachet. De cross heeft die twee duidelijk wat bijgebracht en dat kan jongeren toch inspireren om wat meer te gaan crossen in de winter.”

Ook Teunissen zelf overweegt een – beperkte – terugkeer naar zijn eerste liefde. “Ik heb al tegen Wout gezegd dat hij mij altijd mag bellen als hij zich tijdens de winter wat eenzaam zou voelen in zijn camper”, lacht Teunissen. “Ik moet het nog bekijken, hoor. Maar ik sluit zeker niet uit dat ik weer wat ga crossen op nationaal of internationaal niveau. In principe doe ik elke winter wel wat aan veldrijden om de techniek en explosiviteit te onderhouden, zij het niet competitief. Nu wellicht weer wel.”

Dikke Banden Races
De voormalige beloftenwereldkampioen van Louisville was vandaag aanwezig op de presentatie van de Jumbo-Visma Academy. “Wat een mooi initiatief. Ik zie heel veel parallellen met mijn eigen ontwikkeling. Via de Dikke Banden Races kwam ik in aanraking met de sport. Daarna – en daar ben ik nog steeds dankbaar voor – kreeg ik vanuit het Rabobank Developmentteam de kans om mij verder te ontwikkelen op een semi-profniveau. Ik ben ervan overtuigd dat nu ook Jumbo-Visma veel kan betekenen voor de talenten van de toekomst.”