De Tour de France zal verder moeten zonder smaakmaker Vincenzo Nibali. De kopman van Bahrain Merida kwam op de slotklim van Alpe d’Huez ten val door een motard. Na afloop klaagde de Italiaan over rugpijn.

Nibali wist uiteindelijk de schade te beperken op de top van de beklimming. Hij eindigde uiteindelijk als zevende, op dertien seconden van ritwinnaar Geraint Thomas. “Mijn rug doet echter pijn. Op dit moment voel ik me niet zo goed. Ik hoop dat het niks ernstigs is, maar we moeten het afwachten”, waren zijn woorden na de finish.

Niet lang na zijn verklaring bracht Nibali een bezoek aan de Tourdokter om enkele röntgenfoto’s te maken. Hieruit bleek geen verdere schade, waarop de Italiaan op aanraden van zijn ploeg is doorgereisd naar het ziekenhuis van Grenoble, alwaar hij wordt onderworpen aan verder medisch onderzoek.

Teamarts Emilio Magni vreest echter voor het einde van Nibali’s Tour. “We hebben het sterke vermoeden dat hij een wervelbreuk heeft opgelopen, gezien de pijn die hij heeft.”

Update 22.00 uur
Het is over voor Vincenzo Nibali. De Italiaan heeft een rugwervel gebroken en kan morgen niet meer van start gegaan. Dat is gebleken uit aanvullend onderzoek in het ziekenhuis van Grenoble, melden diverse Italiaanse media. Nibali moet opgeven terwijl hij op de vierde plaats staat in het klassement, op 2.37 van leider Geraint Thomas.

.@VincenzoNibali si ritira: addio al #Tour. Confermata la frattura https://t.co/EyQQIOOaD4 #ciclismo pic.twitter.com/goM6M8Xkt9

— LaGazzettadelloSport (@Gazzetta_it) 19 juli 2018