De Japan Cup 2015 is gewonnen door Bauke Mollema. Onze landgenoot zat in de finale mee in een groep van vier die ging sprinten voor de zege. Daarin bleek de Trek-kopman de snelste, al was hij daar niet van overtuigd. “Ik was niet zeker van de zege, want de anderen waren sneller. Maar uiteindelijk was ik sterk genoeg om het te doen”, vertelt hij na afloop op de ploegsite.

“Ik volgde gewoon alle aanvallen tot de laatste beklimming van de dag”, legt Mollema zijn strijdplan uit. Op die laatste klim naar Kogashi bleef hij over met Diego Ulissi, Yukiya Arashiro en Floris Gerts. “Toen ben ik energie gaan sparen voor de finish. Ik wist dat het waarschijnlijk een sprint met een kleine groep zou worden en dus bewaarde ik mijn energie daarvoor.”

Ondanks ‘slechts’ 144 kilometer koers, was het een lastige wedstrijd volgens de Groninger. “De ploeg deed fantastisch werk. Ze hebben hard gewerkt om de kopgroep terug te krijgen en ik ben blij dat ik dat terug kan betalen met een overwinning, ook voor alle fans”, aldus Mollema. “Dit is mijn eerste keer in Japan, en ik moet zeggen dat de fans ongelooflijk zijn. Gewoon gek op fietsen!”