Wielrenner Arvid de Kleijn tijdens training knock-out geslagen door jongeren

Arvid de Kleijn kwam dit seizoen nog niet in actie voor Tudor, maar dit heeft meerdere redenen. De Nederlandse sprinter heeft namelijk een zeer turbulente periode achter de rug, waarin hij vader werd, zijn eigen vader verloor en knock-out werd geslagen door een groepje jongeren. “Er is geen respect meer voor de medemens”, vertelt hij in een interview met De Telegraaf.

Het gebeurde begin april, in de week voor de Scheldeprijs. “In de week daarvoor was ik aan het trainen in de buurt van St. Oedenrode. Ik had er even niet bij nagedacht dat het Paaspop was, maar goed, ik reed langs een groep van tien jongens van een jaar of 15, 16, 17. Ze scholden me uit met de ziekte waaraan mijn vader overleden is. Ik heb me toen omgedraaid en probeerde het gesprek met ze aan te gaan. ”

“Waarom ze met dat woord moesten schelden en waarom ze überhaupt zo tekeergingen? Toen ik vroeg of ze ermee wilden stoppen, omdat mijn vader aan die ziekte is gestorven, werd het van kwaad tot erger”, schetst De Kleijn. “Ze hadden waarschijnlijk gedronken en misschien wel meer op. Er viel echt geen gesprek mee te voeren en toen ik besloot weg te fietsen, begonnen ze aan me te zitten.”

Gebroken neus
Het liep vervolgens helemaal uit de hand. “Rechtsachter stond er eentje op een fatbike die in één keer uithaalde, waardoor ik knock-out ging. Uiteindelijk bleek mijn neus gebroken. Het is vooral triest dat je vaker ziet dat deze generatie geen respect meer heeft voor de medemens.”

“Gelukkig waren er omstanders bij die het hebben gezien en negen van hen zijn er staande gehouden. Ze hebben mij ook weer op de been geholpen. Helaas is degene die heeft geslagen snel vertrokken en nog niet gevonden. Het proces duurt jammer genoeg nog even, maar ik ben blij dat ze er niet zomaar mee wegkomen.”

foto: Fotopersburo Cor Vos

Het was voor De Kleijn een nieuw dieptepunt, na een al zeer moeilijke periode met fikse tegenslagen. Heel even zag zijn leven er wat rooskleuriger uit, want op 6 januari werd hij voor een eerste keer vader van dochter Fye. “Maar het was geen makkelijke bevalling en Céline (zijn vrouw, red.) kon lange tijd haar bed niet uit. Het kwam vooral op mij aan. Van trainen is het nauwelijks gekomen.”

En dat in een periode waarin zijn vader Cees ernstig ziek was. “In het ziekenhuis kregen we eerst te horen dat de kanker al zo ver gevorderd was dat hij de kerst van 2025 niet ging halen, maar hij zette door. Het is mooi dat hij de geboorte van Fye nog enigszins heeft meegemaakt.” Eerder dit jaar overleed zijn vader. “Zoals het nu is gegaan, heeft iedereen in de familie rust gegeven en we kijken met z’n allen terug op een mooi afscheid.”

Klaar om te koersen

Maandenlang koos De Kleijn voor stilte, maar nu voelt hij zich sterk genoeg om – zowel mentaal als fysiek – terug te keren in het wielerpeloton. “Ik heb het koersen zo gemist. De adrenaline van de sprint, de sfeer binnen het team, alles… De afgelopen tijd heb ik heel goed getraind en ik voel me eindelijk weer klaar”, laat hij weten via zijn ploeg.

“Ik geloof dat ik competitief kan zijn. Ik wil weer winnen, voor mezelf, voor het team en voor iedereen die me in deze periode heeft gesteund.” De snelle Nederlander maakt aanstaande zondag zijn langverwachte rentree tijdens Rund um Köln, waarna hij zijn seizoen vervolgt met de Vierdaagse van Duinkerken, de Heistse Pijl, de Brussels Cycling Classic en de Copenhagen Sprint.