Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Natuurlijke leider Wiebes, hernieuwde Kopecky en stap Van der Breggen? Dit verwacht SD Worx-Protime
Interview Weinig wijzigingen in de rennerskern bij SD Worx-Protime voor 2026, maar met een hernieuwde Lotte Kopecky en een meer aangepaste Anna van der Breggen lijkt de ploeg wel op weg naar een uitstekend seizoen. Neem daarbij dat ze met Lorena Wiebes de beste sprintster ter wereld in de rangen hebben, en je weet waarom sportief manager Danny Stam zo ambitieus is.
“We zijn een beetje terug naar de oude ‘roots’ gegaan”, legt Stam uit voor onze camera. “Een nieuw jaar is altijd spannend. Je vraagt je altijd af waar je als ploeg staat, hoe gaat het. We weten dat we een goede ploeg hebben. De zekere factoren zijn gewoon nog altijd aanwezig. Laten we hopen dat we goed aan het seizoen kunnen beginnen.” Stam laat zijn licht schijnen op de verwachtingen van de drie leiders van de ploeg.
De sprintster (en meer): 
Lorena Wiebes
Afgelopen seizoen won ze 24 (!) keer en vinkte ze meteen de eerste editie van Milaan-San Remo af na ijzersterk voorbereidend werk van Lotte Kopecky. Hoe blijf je zo iemand prikkelen? “Gelukkig hoeft dat niet zozeer”, lacht Stam. “Dat doet ze zelf wel. Ze heeft een extreem goed seizoen gehad afgelopen jaar. Lorena blijft de beste sprintster ter wereld, maar ze gaat ooit toch wel een keer geklopt worden. Maar voorlopig moeten we niet te bang voor zijn. Gemotiveerd als ze is, durf ik daar wel wat geld op zetten.”
Maar die hoge ambities lijken op papier ook een valkuil. Zowel op de baan, in het gravelen, in de sprint en tijdens de grote klassiekers wil Wiebes de beste zijn. “Ze is vrij eigenwijs en ze wil veel”, zegt Stam met een kwinkslag. “Af en toe zeggen wij: dat kan niet, en dat gaan we niet doen. Zolang het goed gaat is het altijd gemakkelijk. Maar voorlopig blijven we goed overleggen en dan gaat het goed. We hebben vorig jaar nog eens gezien dat Lorena een natuurlijke leider is en je op haar kunt bouwen. Ook op lastige momenten.”
Sportief manager Danny Stam aan het woord – foto: Fotopersburo Cor Vos
Daarom koos de ploeg dit jaar de Amstel Gold Race als haar hoofddoel, als heuvelwedstrijd een beetje ‘out of the box’ voor een sprinter. “We hebben heel veel gekke dingen van haar gezien. Toen Lorena bij de ploeg kwam, hebben we gezegd: we gaan proberen je breder en groter te maken, zodat je de zwaardere klassiekers aan kan. We zien dat ze elk jaar dat stapje maakt. Of de Amstel Gold Race voor haar te vroeg is, durf ik niet te zeggen. Maar het is een uitdaging die we niet uit de weg gaan”, besluit Stam.
De klassiekerkopvrouw: 
Lotte Kopecky
Voor Kopecky was het haar minste seizoen sinds haar komst bij de ploeg, maar zelfs daarin won ze nog de Ronde van Vlaanderen. Het werd vooral een experimenteel seizoen, waarin ze zich probeerde om te scholen tot klassementsvrouw in de Giro en Tour. “Dat was niet zo positief, daarom zijn we er voor het komende jaar ook van afgestapt. Ik denk dat het goed is dat we het geprobeerd hebben. Dat we nu weten: schoenmaker, blijf bij je leest. Doe waar je goed in bent. Die weg zijn we nu ingeslagen.”
Was het voor Kopecky dan een verloren jaar? Stam denkt in ieder geval van niet. “Een renster als Lotte heeft in de jaren voordien zo veel gewonnen dat het logisch is dat je op een gegeven moment een andere, nieuwe uitdaging zoekt. Dat hebben we bij elkaar neergelegd en toen zijn we akkoord gegaan dat we het gingen proberen. Er is niet uitgekomen wat we hadden gehoopt. Maar op het einde van haar carrière kan ze in ieder geval niet zeggen dat ze het niet heeft geprobeerd. Dat is heel belangrijk.”
Wat Stam betreft is die keuze definitief. “We zetten die ambities in de ijskast en keren terug naar de ‘roots’ waar ze zo goed in is. Dan zie je vanzelf weer de twinkeloogjes. In de klassiekers is er geen enkel probleem. De Ronde van Vlaanderen is een wedstrijd die haar nog altijd heel goed ligt, dat hebben we vorig jaar nog gezien. Daar gaan we dit jaar opnieuw een zeer goede Lotte zien. De Vlaamse wedstrijden, met ook Parijs-Roubaix, worden haar grootste doelen. Misschien komt daar nog een iets zwaardere Strade Bianche bij.”
De drie leiders: Wiebes, Kopecky en Van der Breggen – foto: Fotopersburo Cor Vos
De klassementsvrouw: Anna van der Breggen
Zelf houdt ze de druk liefst een beetje af, maar de 35-jarige Van der Breggen kan er niet onderuit dat haar eerste seizoen na drie jaar onderbreking meer dan goed genoeg was. “Ze stapte op een heel hoog niveau in. Dat verbaasde ons wel een beetje. Maar ze moet nog een beetje meer gewend aan het rijden in het peloton worden. Dan kan ze het laatste stapje erbij zetten. Als dat mogelijk is, hebben we weer een extra topper.”
Van der Breggen werd bijvoorbeeld zesde in de Giro en won een rit in de Vuelta, maar Stam ziet ook een bredere rol voor de klimster. “We hopen dat Anna onze jonge talenten de weg kan wijzen. Qua klasementen zitten we in een tussenperiode. Nienke Vinke is nieuw bij de ploeg en we hopen dat ze een goede tandem kan maken met Anna. Voor het hogere gebergte is Valentina Cavallar nieuw. Maar die vrouwen gaan nog tijd nodig hebben om te ontwikkelen, of daar gaan we toch vanuit”. Waardoor Van der Breggen kopvrouw blijft.
Conclusie
Met tweevoudig wereldkampioene Lotte Kopecky en Nederlands kampioene Lorena Wiebes heeft de vrouwenploeg nog altijd twee echte toppers, waarmee het in alle eendagskoersen en vlakke etappes kan meedoen voor overwinningen. Van der Breggen kan in potentie een topper worden in de klimwedstrijden, maar de kans dat ze op termijn overvleugeld wordt door de nieuwe jonge talenten, is aanwezig. De ploeg verwacht ook iets van Blanka Vas, Mischa Bredewold en Femke Gerritse in de breedte.
“We zijn de afgelopen jaren heel verwend geweest”, erkent Stam. “Het wordt steeds moeilijker om op alle fronten leider te blijven. Dat is een stukje te wijten aan de algemene ontwikkeling in het dameswielrennen. Ik denk niet dat we in de toekomst nog veel ploegen gaan zien die op alle fronten de beste zijn. Natuurlijk proberen we de beste te blijven. Maar realistisch gezien doen we niet op alle fronten mee, niet in de grote klassementen. We willen uiteraard de aansluiting wel weer vinden, maar dat is niet eenvoudig”, besluit hij.
Renners 
Team SD Worx - Protime 2026
Staf
| Danny Stam | Sports Director |
| Christian Kos | Assistant Sports Director |
 Gianpaolo Mondini | Assistant Sports Director |
Om te reageren moet je ingelogd zijn.