• woensdag 2 april 2025 om 16:37

Ongezien: Neilson Powless zet Visma | Lease a Bike voor schut en wint fraaie editie Dwars door Vlaanderen

Neilson Powless heeft woensdagmiddag Dwars door Vlaanderen gewonnen. De coureur van EF Education First was in de finale weg met drie renners van Visma | Lease a Bike, die hij in de finale voor schut zette door Wout van Aert, Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson in een sprint te kloppen.

Weliswaar zonder Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel, maar Dwars door Vlaanderen startte woensdag met een meer dan interessant deelnemersveld, met toppers als Jasper Philipsen, Van Aert, Jonathan Milan, Jorgenson, Mads Pedersen en Biniam Girmay aan het vertrek in Roeselare.

De wedstrijd begon om 12.30 uur chaotisch en bleef dat ook lange tijd. In de eerste vijftig kilometer reden er geen renners weg uit het peloton, terwijl we al snel opgaves zagen van Jenno Berckmoes, Danny van Poppel en oud-Ronde van Vlaanderen-winnaar Alberto Bettiol. Pas na een kilometer of zestig reden er acht renners weg uit het peloton met de namen Taco van der Hoorn, Joshua Giddings, Lewis Askey, Mikkel Bjerg, Fabio Christen, Rasmus Pedersen, Ceriel Desal en Petr Kelemen.

Zij zouden het niet lang volhouden – ondanks dat hun voorsprong relatief snel groeide tot een minuut. Op de Knokteberg, met nog 91 kilometer te gaan, draaide Van Aert namelijk al de gashendel open, waarmee hij het peloton dusdanig uitdunde en het gat op de kopgroep deed slinken. Enkele kilometers later, op de Hotond, was het de beurt aan Pedersen om de benen te testen.

foto: Cor Vos

In de tegenaanval reden Neilson Powless, Fabio Vandenbossche en Joshua Tarling weg uit het peloton en zij haalden de gelosten uit de kopgroep bij en vervolgens ook de laatst overgeblevenen Pedersen en Bjerg. Het peloton vond die situatie wel even welletjes en liet het gat weer groeien tot een vijftigtal seconden.

Machtsvertoon Visma | Lease a Bike
Richting Berg Ten Houte besloot Visma | Lease a Bike dat het tijd was voor een machtsvertoning, wat heet: de ploeg besloot met van Aert, Edoardo Affini, Tiesj Benoot, Dylan van Baarle en Jorgenson om bruut de kop te nemen van het peloton. De Yellow Bees gingen zelfs zo snel, dat er gaten vielen in het peloton, waarna Van Baarle in vijfde wiel besloot om de benen even stil te houden.

foto: Cor Vos

De vier Visma-renners voor de Nederlander reden vervolgens weg uit het peloton en haalden binnen een mum van tijd de renners die vooruit reden bij, om ze vervolgens, op Powless na, achter te laten. De gele trein maakte met deze actie serieuze indruk en reed met Benoot, van Aert, Jorgenson en Powless met een voorsprong van een dikke veertig seconden het laatste koersuur binnen.

Was de koers dan gereden? In de laatste veertig kilometer zaten alleen nog de Eikenberg en twee keer de Nokereberg om echte verschillen te forceren. Lange tijd bleef het gat tussen de kopgroep van vier en de tweede groep gelijk, waardoor er toch nog wel enige spanning tot het einde bleef. Zeker toen Mads Pedersen, Arjen Livyns, Alec Segaert, Tibor Del Grosso, Dries De Bondt en Stefan Küng met nog negentien kilometer te gaan in de tegenaanval gingen en de groep-Van Aert tot op 35 seconden naderde.

In de laatste kilometers werd echter wel duidelijk dat de Visma-trein niet meer echt in de problemen zou komen – en konden we ons richten op de strijd Benoot, Jorgenson en Van Aert vs Powless. Visma | Lease a Bike gokte in het slot vol op de sprint van Van Aert. Dat bleek een verkeerde keuze te zijn: in Waregem werd Van Aert – tot verbazing van alles en iedereen – geklopt door Powless.