Vincenzo Nibali heeft vrijdag een aantal kasseienstroken uit de komende Tour de France verkend. In gezelschap met Lieuwe Westra en Lars Boom reed hij een deel van het parcours van de vierde etappe. “Het was een goede verkenning”, aldus Nibali tegenover Sporza.

“Het was belangrijk om de druk in de banden na te gaan en het materiaal en de fiets te bekijken”, vervolgt de Italiaan. “We hebben min of meer begrepen hoe we het moeten aanpakken, ook met de ervaring van vorig jaar in de Tour. De stroken zijn ook nu zwaar, zeker de eerste. Die is heel smal en ligt er slecht bij. De etappe is ook zeer lang (221 kilometer, red). In de finale zul je de vermoeidheid dus voelen.”

Vorig jaar boekte Nibali in de kasseienetappe veel tijdwinst op zijn concurrenten. Hij hoopt dat opnieuw te kunnen doen. “Net zoals vorig jaar zal dit een zeer belangrijke rit zijn. Vorig jaar wisten we dat we het goed konden doen, maar misschien niet dat we zoveel tijd zouden pakken op de rechtstreekse concurrenten.”

Lars Boom
Dit keer heeft Nibali ook de winnaar van die bewuste etappe, Lars Boom, in zijn ploeg. “Astana was vorig jaar ook al sterk”, vertelt Boom. “Hopelijk maak ik de ploeg nog sterker en laten we iets moois zien. Of Nibali veel naar me luistert? Ik denk dat hij zelf genoeg techniek en kracht heeft om goed over de kasseien te geraken.”

Vorig jaar mocht Boom voor eigen kansen gaan. Dat wordt dit keer mogelijk anders. “Ik heb er met de ploeg nog niet over gesproken. Ik denk dat we in eerste instantie voor Vincenzo zullen gaan. We proberen met twee of drie renners in de top drie te eindigen. Dat zou heel mooi zijn. Winnen wordt voor mij moeilijker, maar de etappe leent er zich iets minder toe. De rit is wel lang, maar minder lastig dan vorig jaar.”