Niels Albert wordt ploegleider bij Pauwels Sauzen-Vastgoedservice. De ex-veldrijder werkte vier jaar lang als coach van Wout van Aert, maar beëindigde dit jaar in augustus de samenwerking. Nu wordt Albert dus ploegleider van onder meer Laurens Sweeck en Daan Soete in het team waarin hij van 2014 tot 2016 al aan de slag was.

“Ik ben bij het team altijd de jeugd blijven begeleiden”, vertelt Albert. “De laatste weken begon het op training echter weer te kriebelen. Met Laurens Sweeck, Daan Soete, Toon Vandebosch en Loes Sels heeft het team zich goed versterkt.  Uiteindelijk heb ik beslist om – uiteraard samen met Tom Vannoppen – ook de profs te coachen. Ik zal raad en trainingen geven en op de crossen aanwezig zijn om de jongens zo goed mogelijk bij te staan.”

Albert moest in het voorjaar 2014 abrupt een punt achter zijn actieve carrière zetten na hartritmestoornissen. In het najaar ging hij aan de slag als ploegleider bij Vastgoedservice-Golden Palace, dat later Crelan-Vastgoedservice werd en met Wout van Aert mooie successen boekte.

Later verhuisde een deel van het team naar Sniper Cycling. Naast Van Aert, Merlier en sponsor Crelan maakte ook Albert mee de overstap, maar bleef dus wel actief de jeugd begeleiden bij Pauwels Sauzen-Vastgoedservice.