Jan Bakelants ondergaat vandaag een nieuwe operatie. De Belgische wielrenner van AG2R La Mondiale laat een inwendig titaniumkorset, dat is aangebracht na zijn zware valpartij in de Ronde van Lombardije van vorig jaar, verwijderen. Daardoor mist hij onder meer de Tour de France.

Eind maart maakte Bakelants na meer dan vijf maanden revalideren zijn comeback in Classique Loire Atlantique. Daarna betwistte hij de Ronde van het Baskenland, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. Bronchitis hield de heuvelrenner uit Luik-Bastenaken-Luik. De planning was dat hij in mei nog Eschborn-Frankfurt en de Ronde van Californië zou rijden, maar daar is nu ook een streep door gezet.

“Doordat de breuk zeer goed genezen is, kan het osteosynthesemateriaal er nu al sneller uit dan gepland en door die bronchitis kan ik momenteel toch amper trainen”, legt Bakelants uit aan Het Nieuwsblad. “Om tijd te winnen en omdat ik zo mijn zomerprogramma nog beter kan voorbereiden, heb ik in overleg met de ploeg en de dokters besloten om de operatie nu al te doen. Ik wil hiermee een zwaar hoofdstuk uit mijn carrière voorgoed afsluiten.”

Bakelants hoopt zich optimaal te kunnen voorbereiden op de Ronde van Polen en de Vuelta a España. In die wedstrijden wil hij een WK-plek veroveren.