Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Om Olav Kooij maakt Visma | Lease a Bike zich (nog) niet veel zorgen
Vorige week maandag is Olav Kooij onder het mes geweest voor de sleutelbeenbreuk die hij opliep in Gent-Wevelgem. “De operatie in het ziekenhuis van Eindhoven – uitgevoerd door een van onze teamartsen – is goed gegaan”, vertelt ploegleider Arthur van Dongen aan WielerFlits. Parijs-Roubaix zal hij daardoor logischerwijs niet rijden.
De ervaring leert dat renners na een sleutelbeenbreuk relatief snel weer op de fiets zitten. “Dat bekijken we stap voor stap”, laat Van Dongen weten. “We moeten eerst afwachten of er geen complicaties optreden. De wond moet eerst goed genezen. Als dat het geval blijkt te zijn, dan ligt het in de lijn der verwachting dat hij een dezer dagen weer op de rollenbank mag stappen. Dan kan hij dus binnen fietsen. Als ook dat goed gaat, dan is de volgende fase dat Olav hopelijk weer relatief snel naar buiten mag. Maar nogmaals: we moeten dit rustig dag per dag aankijken.”
In zijn oorspronkelijke programma zou Kooij na de Hel van het Noorden moeten toewerken naar de Giro d’Italia. Daar was hij voorzien als sprinter van dienst bij Visma | Lease a Bike. “Of daar een vraagteken achter staat? De Giro is reëel, maar dan moet wel alles goed gaan. Laat ik het zo formuleren. Maar een sleutelbeenbreuk is natuurlijk nooit de ideale voorbereiding. Verre van. We hadden hem ook graag nog in Dwars Door Vlaanderen willen inzetten. Dus nogmaals, richting de Giro is het allemaal niet ideaal. Alleen als alles goed gaat, is het wel reëel dat hij daar kan rijden.”
Vorig jaar boekte Kooij in de Giro meteen zijn eerste ritzege in zijn eerste grote ronde – foto: Cor Vos
Visma | Lease a Bike legt daar geen druk op. Een deadline om een knoop door te hakken over zijn deelname is er vooralsnog niet. “Nee, we volgen zijn situatie elke dag op. We gaan op een gegeven moment zelf kunnen inschatten of de Giro wel of niet haalbaar is. We hebben ook nog met een aantal jongens die naar de Giro gaan een trainingskamp gepland in Dénia. Dat is in het tweede deel van april. Het is onze hoop dat Olav daar nog een aantal dagen bij kan aansluiten. Maar dat bekijken we dus fase per fase. We mogen in dit proces geen stappen overslaan met hem.”
Wie komt erbij voor Roubaix?
Het wegvallen van Kooij is voor Parijs-Roubaix wel een probleempje. Christophe Laporte is immers ook niet beschikbaar en Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson slaan de Helleklassieker over. Grischa Niermann liet eerder weten dat goudhaantje Matthew Brennan normaal niet nu al zijn opwachting maakt. “Dat is wel een puzzeltje”, beaamt Van Dongen. “De keuze is niet reuze en ook niet gemakkelijk. We zullen uiteraard met zeven man starten, maar het is nog even afwachten wie de laatste plek gaat invullen. We wachten ook de reactie van Niklas Behrens nog even af.”
De jonge Duitser staat – samen met Wout van Aert, Dylan van Baarle en Julien Vermote – wel op de voorlopige startlijst. Hij brak in de UAE Tour eveneens zijn sleutelbeen, maar keerde in Classic Brugge-De Panne terug in competitie. Daar haalde Behrens echter de finish niet, net als afgelopen weekend in de Volta NXT Classic. Daar kwam de ploeg sowieso niet goed voor de dag, want ook Vermote, Tijmen Graat, Tim Rex en Tomos Pattinson haalden de streep niet. Enkel Menno Huising en Jørgen Nordhagen reden de koers uit. “De definitieve selectie is bijna rond. Nog even geduld.”
Als we de selectie van Visma | Lease a Bike erbij pakken en daar de niet beschikbare renners, onlogische keuzes en blessuregevallen vanaf halen, lijken slechts acht renners over te blijven die Parijs-Roubaix zouden kunnen rijden: naast Van Aert, Van Baarle, Behrens en Vermote, zetten we daar ook Edoardo Affini, Per Strand Hagenes, Daniel McLay en Tosh Van der Sande bij. Wellicht neemt de ploeg ook jonge talenten als Loe van Belle en Huising in overweging, maar dat lijken ons voor een ploeg die mikt op de overwinning geen logische keuzes.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.