De vijfde etappe van de Ronde van het Baskenland is een prooi geworden voor Omar Fraile. De Bask van Astana kwam na een bergachtige etappe van 165 kilometer als eerste over de meet in Eibar. Klassementsleider Primož Roglič kwam niet in de problemen. De Sloveen van LottoNL-Jumbo werd tweede achter Fraile en verstevigt zijn leiderstrui. Bauke Mollema verloor bijna anderhalve minuut.

Grote kopgroep
Het beloofde een eerste zware dag te worden voor kersvers leider Primoz Roglič. Liefst dertien renners kozen voor de vlucht, met daarbij niet de minste namen. Onder meer José Joaquin Rojas (Movistar), Pierre Latour (AG2R La Mondiale), Omar Fraile (Astana), José Herrada (Cofidis), ritwinnaar Jay McCarthy (BORA-hansgrohe), Tosh Van der Sande (Lotto Soudal), Michael Albasini, Carlos Verona (beiden Mitchelton-Scott) en Jonathan Castroviejo (Sky) trokken ten aanval. Herrada was op 3.05 de bestgeklasseerde coureur.

Movistar schudt aan de boom
LottoNL-Jumbo voerde het peloton aan en liet het gat groeien tot meer dan vijf minuten, waardoor Herrada virtueel de leiding overnam. Op de eerste zware klim van de dag (Elosua Gaina) nam Movistar het commando over. Een elitegroep bleef over en Roglič werd geïsoleerd door het werk van de Spaanse armada. De Sloveen hield goed stand, evenals Bauke Mollema, die de etappe begon als nummer drie van het klassement. Na de afdaling kon een groot deel van het peloton terugkomen, waardoor met een goed gevuld peloton werd begonnen aan de laatste twee beklimmingen.

Roglič geeft geen krimp
De Endoia Gaina (7 km aan 5,1%) en de Azurki Gaina (5,5 km aan 7,6%) volgden elkaar in rap tempo op. Movistar nam op de Endoia andermaal de kop, wat resulteerde in een demarrage van Landa. Roglič pareerde zonder blikken of blozen, waarna Landa zijn benen weer stilhield. Een versnelling van Ion Izagirre had wel de nodige gevolgen, omdat enkel Landa en Roglič hem konden volgen. De groep van Julian Alaphilippe en Mollema verloor een halve minuut.

Alaphilippe lost
In de afdaling richting de voet van de Azurki was vroege vluchter Rojas een helpende hand in de groep van zijn kopman Landa. De drie wisten op het steile geitenpad de laatste koploper (Verona) te naderen tot een halve minuut. Roglič hoefde geen kopwerk te doen, omdat zijn medevluchters veel meer baat hadden bij tijdwinst in het klassement. Voor Alaphilippe ging het lampje uit op de Azurki; de Fransman kon de groep achtervolgers niet volgen. Hij zakte in het klassement naar de vierde plek.

Fraile pakte gewilde rit, Roglič loopt uit
De topfavorieten namen enkele vroege vluchters mee over de top (Herrada, Padun en Fraile) en haalden tijdens de razendsnelle afzink ook Verona in. De groep-Mollema volgde op meer dan een minuut. De laatste acht kilometer gingen vals plat richting de streep in Eibar. Izagirre probeerde nog op kousenvoeten weg te rijden, maar dat stonden Landa en Roglič niet toe. Uiteindelijk kwam het aan op een sprint met zeven, die gewonnen werd door thuisrijder Fraile. Roglič wist met een nieuwe tweede plaats zes extra bonificatieseconden te pakken, waardoor hij zijn voorsprong in het klassement nog groter maakte.

Roglič’ voorsprong in het klassement bedraagt 1.57 op Landa. Ion Izagirre is derde op 2.14. Bauke Mollema is gezakt naar de vijfde plaats en staat nu 3.06 achter de Sloveense leider. Morgen eindigt de Ronde van het Baskenland met een bergetappe.