Michael Matthews is opgelucht na zijn overwinning in de slotetappe van de BinckBank Tour. De Australiër – die bezig is aan een moeilijk seizoen – wist in de slotkilometer naar Geraardsbergen weer ouderwets indruk te maken. Met een machtige eindsprint verwees hij Olympisch kampioen Greg Van Avermaet naar de tweede plaats. “Ik ben zo blij. Eindelijk heb ik die grote overwinning te pakken!”, zo liet hij weten in het flashinterview.

Matthews kreeg in de finale hulp van zijn Sunweb-ploegmaat Søren Kragh Andersen, die voor aanvang van de etappe ook nog kans maakte op de eindzege. “Søren was eigenlijk de kopman, maar hij voelde dat ik vandaag betere benen had. Hij heeft zichzelf echt opgeofferd om de kopgroep terug te halen.”

“Ik ben zo blij dat ik het heb kunnen afronden”, aldus Matthews, die pas zijn tweede zege van het seizoen boekte. “Ik maak een moeilijk jaar door met valpartijen, ziekte en pech. Ik heb de laatste maanden echter ontzettend hard gewerkt. Ik ben nu dan ook een beetje emotioneel.”

Matthews probeerde onderweg ook nog een gooi te doen naar eindwinst, maar hij moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Matej Mohorič. “We hebben alles geprobeerd, maar hij was gewoon te sterk. Hij heeft het bovendien erg slim gespeeld. We hadden niet meer kunnen doen”, zo is Matthews van mening.